現地時間５月６日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたロサンゼルス・ドジャース戦に「２番・DH」で先発出場。５打数２安打２打点と好成績を残して、チームの９-２での勝利に貢献した。

　昨季のワールドチャンピオンを迎え撃つ形で、“フリーウェイシリーズ”に臨んだエンジェルス。初回の攻撃は相手の先発左腕フリオ・ウリアスの小気味いいピッチングにあっさりと封じ込まれる。大谷もボール球を振らされて三球三振に終わった。

　試合は２回に動く。表の攻撃でドジャースが１点を先行した直後に、エンジェルスもジャスティン・アップトンとタイラー・ウォードのソロホームランで逆転。さらに２死２、３塁のチャンスでデビッド・フレッチャーの２点タイムリーヒットで３点差とした。

　直後に第２打席に立った大谷はウリアスのカーブを打たされて凡退に終わったが、エンジェルスは先発のグリフィン・キャニングが踏ん張る。ドジャース打線の打ち損じにも救われて５回までを無失点で切り抜けた。

　メジャー２年目右腕の好投に“あの男”も応える。５回裏１死１塁で大谷がカウント０-２から94マイル（約151キロ）の速球を捉えると、当たりは決して痛烈ではなかったが、レフトの頭上を破るタイムリーツーベースヒットとなった。

【動画】好投手ウリアスを捉えた猛打！ 大谷のタイムリーツーベースはこちら 　６回裏にエンジェルスは２点を追加。なおも２死２塁の好機で第４打席を迎えた大谷は、相手２番手ジョー・ケリーと対峙し、カウント２-２から外角への速球を泳がされながらも片手でライト後方へと運んで、２打席連続のタイムリーツーベースを放った。

　続くマイク・トラウトのタイムリースリーベースの間に大谷が帰還して８点差。課題だったリリーフ陣も強打のドジャース打線をピシャリと締めて反撃を許さない。

　８回裏に２死無塁で５打席目に立った大谷は、ルーキー右腕のエドウィン・ウセタとマッチアップ。しかし、ここはカウント１-２から投じられた内角高めへの速球を打たされ、ショートフライに終わった。

　最終回にムーキー・ベッツにソロホームランを浴びたものの、投打がかみ合って“ライバル”に快勝したエンジェルス。なんとか泥沼の連敗を「５」で食い止めた。

構成●THE DIGEST編集部