特大のポテンシャルに相手主砲も興奮を隠せない。

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　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が今季の開幕から圧倒的な存在感を放っている。打ってはここまでア・リーグトップタイの14本塁打を放ち、打率.268、35打点をマーク。投げては６試合（投打同時出場４試合）に先発し、１勝０敗、防御率2.37、45奪三振と上々の成績だ。

　現地時間５月23日のオークランド・アスレチックス戦でも、持ち前の勝負強さでチームを６－５の勝利に導いた。１点を追う７回１死満塁の好機で、ベンチスタートだった背番号17は代打で出場。見事に同点の犠牲フライを放ち、チームからの高い信頼の中で期待に応えたのだ。
  　今回、この活躍に称賛の言葉を送ったのはアスレチックスの主砲、マット・オルソン。米紙『San Francisco Chronicle』の電子版によると、オルソンは大谷の好調ぶりを「クレイジーだ」と表現したうえで、「彼は100球投げて、本塁打を放ち、良い打席を重ね、信じられないほど速い。何だってこなしているんだ」と驚きをもって語っている。

　大谷の次回登板は28日が濃厚で、過去のアスレチックス戦では通算３度の登板で２勝１敗。最後に対戦した昨年７月以来、約１年ぶりとなる対戦を前にしたオルソンは、「彼と対戦して、どうなっているかを見るのはワクワクするよ」と胸を躍らせているようだ。

　チームメイトやファンだけでなく、敵球団からも厚い支持を受ける大谷。はたして次戦ではどんなパフォーマンスで我々を魅了してくれるのか。観る者を魅了してやまない26歳に今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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