大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、圧倒的な打棒で“野球の本場”を震撼させている。

　現地時間６月20日、大谷は本拠地で行なわれたデトロイト・タイガース戦に「２番・DH」で先発出場すると、５回に巡ってきた第３打席に今季23本目となる２ランアーチを放った。
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　３戦連発弾は、圧巻の一振りによって生み出された。

　タイガース先発右腕ケイシー・マイズに２打席連続三振を喫していた背番号17は、５回の第３打席にカウント１-２からの５球目、やや低めに投じられたスライダーをジャストミート。打球はぐんぐん伸びて、センター後方にある茂みへ突き刺さった。

　今季のメジャートップをひた走っていたウラディミール・ゲレーロJr.と並んだという事実は、エポックメーキングな出来事だ。さらに３日前に大谷は投手として白星を挙げている点も忘れてはならない。つまり彼は、17日に６回１失点３勝目、18日は２本塁打、19日にホームラン、そして今日も一発と神懸り的な活躍を続けているのだ。
  　傑出したパフォーマンスで存在感を強める26歳のサムライには、目利きの米記者も言葉を失っている。米メディア『The Athletic』などで執筆しているブレント・マグワイア記者は、自身のツイッターで「もう彼を説明する言葉が足りない。オオタニはゲレーロJr.に本塁打数で並んだうえに、過去３試合で４本目だ」と絶賛した。

　さらにメジャーのあらゆる情報を発信しているポッドキャスト『Baseball 365』のコメンテーターを務めているジャスティン・ヒューズ氏は、大谷の凄みを感慨深げに称えた。

「私たちが目の当たりにしているものを当然と思ってはいけない。少し冷静になって考えてみて欲しい。オオタニがピッチングをし、そして打つ姿を。私たちはこの人生で、そんな選手を目にしたことがあるだろうか」

　かつては非力のレッテルを貼られた日本人が、世界屈指のパワーヒッターたちにいるMLBで本塁打王争いのトップに並ぶ。これだけでも十分に賛辞に値するが、年間50本ペースで打ち続けている大谷が、ここからどこまで数字を伸ばすのか。楽しみは尽きない。

構成●TEH DIGEST編集部
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