サムライ戦士の勢いはとどまるところを知らない。

【動画】全米驚愕！大谷が“メジャー本塁打王”に並んだ３試合連続の23号をチェック

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が現地時間６月20日、本拠地で行なわれたデトロイト・タイガース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、４打数１安打２打点をマーク。５回の第３打席には今季23号となる２ランを放ち、一気に本塁打王争いで両リーグトップを走るブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）と並んだ。

　ここ一週間の活躍ぶりはまさに衝撃的だった。その内容をまとめると以下のようになる。

・６月14日（月）アスレティックス戦：２試合ぶりの安打
・６月15日（火）アスレティックス戦：18号本塁打
・６月16日（水）アスレティックス戦：19号本塁打
・６月17日（木）タイガース戦：３勝目／６回１失点
・６月18日（金）タイガース戦：20＆21号本塁打
・６月19日（土）タイガース戦：22号本塁打
・６月20日（日）タイガース戦：23号本塁打
  　１登板を挟んでの“６戦６発”には、全米でも大きな衝撃が走っている。そんな中、「ショウヘイ・オオタニは今週、何を成し遂げた？」と特集記事を組んだのは、米『Yahoo! Sports』。この１週間で魅せた快進撃をプレー映像とともに振り返り、サムライ戦士へ称賛の言葉を送った。

　記事の冒頭ではまず、大谷が米スポーツ番組などで度々なぞらえられている“ユニコーン”の定義を紹介。「馬の体と頭、長く流れるたてがみ、尻尾を持ち、額の中央に一本の角が生えた神話上の動物」としたうえで、「あるいは、ショウヘイ・オオタニのことだ」と付け加えている。

　やはりその存在感は米球界でも傑出しているようで、「私たちは目の前で繰り広げられている彼の偉大さを強調しなければならない」と言及。日増しに注目度が高まっているゲレーロJr.とのMVP争いについては、「最後の最後まで一騎打ちになる可能性がある。両選手ともに、健康状態が非常に重要な要素となるだろう」との見方を示した。

　前日には、ホームラン・ダービーへの出場を表明した大谷。はたしてこの勢いはどこまで続くのか。その活躍に日本のみならず全米が注目している。

構成●THE DIGEST編集部