現地時間６月27日、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は、本拠地で行なわれたアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発。６回を投げて６安打１失点、１四球７奪三振の好投を見せた。

　降板時点ではチームも２対１と勝っており、今季８勝目、黒田博樹と並ぶメジャー通算79勝目の権利を手にしていたが、後続のリリーフが打たれたことで白星を逃した。もっとも、チームは逆転勝ちするなど、ダルビッシュ登板試合は今季13勝３敗とあって、エースと言える成績を残しているのは間違いない。そして、34歳のベテラン右腕のここ数年の充実ぶりを示す"ある"記録も、実はこの試合で更新されている。

　シカゴ・カブス時代の2019年途中から、ダルビッシュは一気に覚醒の時を迎えた。７月以降は124三振を奪いながら、わずか４四球。K/BB17.71という驚異的な数字を残すと、昨年は日本人投手初となる最多勝に輝き、サイ・ヤング賞投票では２度目の２位。そして新天地でも、ここまで７勝２敗、防御率2.44、WHIP（１イニング当たりに許した走者数）0.94と好投を続けている。
  　そんな日本人最強投手は、ここ２年間で28先発しているのだが、１失点以下に抑えた試合がこの日を含めて計18登板。実はこの数字が、2020～21年にかけてメジャー最多を数えているのだ。２位以下は以下の投手が並ぶ。

ジェイコブ・デグロム（ニューヨーク・メッツ／16試合）
コービン・バーンズ（ミルウォーキー・ブルワーズ／15試合）
タイワン・ウォーカー（ニューヨーク・メッツ／14試合）
ケビン・ゴーズマン（サンフランシスコ・ジャイアンツ／14試合）
マックス・シャーザー（ワシントン・ナショナルズ／14試合）。

　開幕から12試合連続１自責点以下のメジャー記録を打ち立てた「最強」デグロムや、売り出し中の本格派バーンズ、サイ・ヤング賞３回のシャーザーを抑えてダルビッシュが堂々のトップだ。これはもちろん、投球内容が素晴らしいのと同時に、それだけ離脱回数がなかったことも示している。

　この記録を一つずつ積み重ねていけば、おそらく白星もついてくるはずだ。そしてその先には、チームの勝利や個人タイトルの可能性も見えてくるだろう。改めてダルビッシュの今後の快投に期待したいところだ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ダルビッシュが６回１失点７Ｋの快投！ 今後の活躍にも期待したい