サムライのアーチ量産が止まらない。

【動画】日本人タイ記録を特大弾で飾る！大谷が放った待望の“31号”をチェック

　現地時間７月４日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に「２番・DH」で先発出場。2004年の松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキースなど）に並ぶ日本人シーズン最多31号を含む、４打数１安打１打点の活躍でチームの４連勝に貢献している。

　この日、最大の見せ場となったのは、１死無塁で回ってきた３回の第２打席だ。カウント２－２からの５球目、インローに入ってきたスライダーをすくい上げると、その打球はバックスクリーンへ一直線。飛距離459フィート（約140メートル）の特大弾に、会場は大盛り上がりとなった。
  　このメモリアルな一発に、エンジェルスのジョー・マッドン監督も賛辞を送る。「もう彼はバットを振るたびに、たとえミスしても本塁打になるような気がするよ」と話すと、ヴラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）に４本差をつけ、メジャー単独首位の独走態勢に入っている大谷の堂々たる活躍を「本当に見れて嬉しいよ」と、しみじみ語った。

　また、最近多くなっているチームのサヨナラ勝ちは「共通のテーマになってきた」と強調。「これを気に入っている。いつも生き生きしていて会話が飛び交っている。素晴らしい雰囲気だ。マリンズに本塁打を打たれた後も、最後まで諦めない姿勢を見せていた」とベンチ裏の雰囲気を含めて充実ぶりに満足げな表情を浮かべた。

　まだ、シーズン前半戦で日本人記録タイに並んだ大谷は、数字をどこまでを伸ばし続けるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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