現地時間７月６日、本拠地で行なわれたボストン・レッドソックス戦に、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平が「２番・投手」で先発出場。投手としては７回２失点、打者としても第１打席で同点タイムリーを放った。

　初回の投球で大谷は、先頭のエンリケ・ヘルナンデスにまず二塁打を許す。次打者のゴロの間に三塁に進んだ彼が、３番のＪＤ・マルティネスの犠牲フライでレッドソックスがまず先制した。だがその裏、エンジェルスも先頭のデビッド・フレッチャーがまず二塁打で出塁。続く大谷もライトへ強烈なタイムリー二塁打を放ってあっという間に追いついた。さらに、大谷と久々にバッテリーを組むマックス・スタッシが勝ち越し２ランで突き放す。

　大谷も味方の援護に応え、２回と３回は３者凡退。２回にはクリスチャン・アローヨはバットをへし折って外野フライに打ち取り、折れたバットを丁寧に渡す気遣いも見せた。４回には２死二塁のピンチを背負うも、５番のラファエル・デバースを98.5マイル（約158.5キロ）の４シームで二塁ゴロに打ち取って切り抜けた。５回には67.8マイル（約109.1キロ）のカーブと97.5マイル（約156.8キロ）の４シームを組み合わせる緩急も見せた。
  　６回には先頭のコナー・ウォンにツーベースを打たれ、またもマルティネスのタイムリーで２点目を失う。さらに２死一塁の場面で４番ザンダー・ボガーツにあわや逆転弾という大飛球を打たれたものの、ここはセンターのホアン・ラガレスの超ファインプレーに救われた。

　この直後はエンジェルス打線も再び奮起。２点を挙げ、さらに満塁で大谷に４打席目が回ってくる。球場内に「MVP！」コールが響く中で大谷もフルスウィングをするが、残念ながらここは空振り三振に倒れた。

　大谷は７回にもランナーを背負ったが、ここも無失点で切り抜け、この回限りで降板。今季最長タイの７回を投げ、５安打２失点。三振は４とやや少なかったが、四球を１つも出さない素晴らしいピッチングで、勝利投手の権利を得てマウンドを降りた。

構成●SLUGGER編集部

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