現地時間12日に行われた球宴ホームラン・ダービー１回戦。第１シードで登場した大谷翔平（エンジェルス）は、ホアン・ソト（ナショナルズ）との死闘の末に惜しくも敗れた。

「疲れました。こんなに疲れたのは、それこそシーズン中でも一度もなかった」

　まず最初の４分間で、２人はそれぞれ22対22とまったくの同点。延長で６本ずつ放って再度延長に入り、最後は３スウィングすべてを柵越えさせたソトに軍配が上がった。延長に次ぐ延長で汗だくの大谷は、とにかく「疲れました……」を連呼するほど疲労困憊していた。
  　ただ、悔しそうな表情をしつつも初のホームラン・ダービーを「楽しかった」と回顧。打つ直前に電話をかけてきた同僚のマイク・トラウトやアルバート・プーホルス（ドジャース）をはじめとする多くの選手からエールをもらい、「みんなで楽しめてるかなと思うので、引き続き（球宴を）楽しめたらなと思います」と笑顔も見せた。

　最後に「勝てなかったですけど、雰囲気だけでも楽しんでもらえたらいいなと思います」と日本のファンへメッセージを送った大谷。明日の球宴本番は、史上初の「１番・指名打者」＆先発投手として“二刀流”出場が決まっている。しっかり休んで今日の疲れを取り、また明日は活躍を見せてほしい。

構成●SLUGGER編集部

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