大谷翔平（エンジェルス）が、またも歴史を刻んだ。

　現地時間７月13日、2021年MLBオールスター・ゲームの両チームのスタメンが発表され、大谷は「１番・指名打者」でスタメン出場しながら、同時に先発投手としてマウンドに上がることも発表された。

　本来、「先発投手」と「指名打者」は同一の選手が務めることはできないが、今回の球宴では史上初めて特別ルールが採用。大谷は降板した後も指名打者としての出場は続けることができる。このルールはア・リーグの指揮官を務めるケビン・キャッシュ監督（レイズ）の要望によるもの。『スポーツ・イラストレイテッド』誌は、「オオタニに合わせて初めてルールが変えられた」と驚きを持って伝え、大谷自身も「まったく予想していなかった」とコメントした。
  　球宴で先発投手を務める日本人選手は、1995年の野茂英雄以来史上２人目。さらに１番でスタメン出場する日本人選手も、10年のイチロー以来２人目となる。大谷は２つの快挙を、たった１度の出場で達成してしまったことになる。

　大谷と投げ合うナ・リーグの先発は、サイ・ヤング賞３度の大投手マックス・シャーザー（ナショナルズ）。目下ナ・リーグ本塁打王のフェルナンド・タティースJr.（パドレス）が１番を務め、本塁打王３度のノーラン・アレナード（カーディナルス）や昨季MVPのフレディ・フリーマン（ブレーブス）ら錚々たる面々と対決する。

構成●SLUGGER編集部

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