メジャーリーグは後半戦に突入し、夏のトレード期限が迫るなど、いよいよペナントレースも終盤戦に向かった感がある。そんな中、MLB公式サイトは「前半戦トッププレー50」と題した動画を作成。文字通り、前半戦に生まれた衝撃パフォーマンスを１～50位のランキング形式で紹介したものだ。

　そして、前半戦に両リーグ最多本塁打を放ち、二刀流で圧巻の活躍を続けている大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が納得のランクインを果たしている。

　選出されたプレーは多岐にわたり、例えば４～５月に“乱発”したノーヒッターがいずれも入ったが、最高位は今季初＆球団史上初の快挙を成し遂げたジョー・マスグローブ（サンディエゴ・パドレス）が15位だった。他にも、三冠王も狙える勢いのブランディミール・ゲレーロJr.(トロント・ブルージェイズ）が、サイ・ヤング賞３回のマックス・シャーザーからの２発を含む１試合３本塁打を打った試合も22位に入っている。

　また、同じ「ジュニア」として大活躍中のイケメン遊撃手にして“377億円男”、フェルナンド・タティースJr.が見せた空中２回ジャンプの衝撃ファインプレーは21位に選ばれ、他にも本塁打キャッチなどがノミネートされた。

　果たして、前半戦を彩った衝撃プレーを差し置き、大谷は何と全体10位にランクイン。選出されたプレーは“ゴジラ超え”の32号アーチだった。

【動画】MLB公式選出の「大谷ベストプレー」は"レジェンド"を上回った衝撃ホームラン！
  　６月に１試合３本塁打を２回放つなど、計13発の爆発で月間MVPを獲得した大谷は、この時点で早くも28本。日本人シーズン最多本塁打記録を持つ松井秀喜の31本に肉薄していた。そして７月７日のボストン・レッドソックス戦、大谷は５回の第３打席に完璧な特大アーチを叩き込み、あのゴジラを軽々と凌駕して見せたのだ。

　動画形式とあってなぜこれが10位なのかは明示されていないものの、前半戦だけで32本を打つこと自体が日本という括りでなくとも異例中の異例。最終的に33本を放ち、これは過去に12回しかなかった。その中で、“日本記録”を塗り替えた点が評価されたのだと思われる。後半戦も活躍を続けて、第２弾でもランクインできれば、その時はシーズンMVPもぐっと近づいていることだろう。

　ちなみに、「前半戦トッププレー50」で１位に輝いたのは“魔術師”ハビア・バイエズ（シカゴ・カブス）が生み出した珍プレー。５月27日のピッツバーグ・パイレーツ戦、バイエズは２死二塁で三塁ゴロに打ち取られると、送球を受けた一塁手がなぜかベースを踏まず（その時点でアウト）打者を追いかける。するとバイエズは本塁へ逆走し、一塁手も構わず追走。すると、もたもたしている間に二塁走者がホームイン。これに焦ったのを見るや、バイエズは一塁手をかわしてセーフをもぎ取ったのだ。

　まさかのプレーが１位に選ばれたが、こうした“あり得ない”ことが起きるのもメジャーの魅力。今後はどんなものが出てくるか楽しみだ。

構成●THE DIGEST編集部

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