埼玉西武ライオンズは26日、エルネスト・メヒアから退団の申し出があり、ウェーバー公示を行ったことを公表した。メヒアのコメントは以下の通り。

「いま世界中がとても困難な時期であり、世界の反対側から日本に来た私にとって、家族がいないことは本当に大変でした。残りの2021シーズン、チームメイトの活躍を祈念し、チームメイトが健康で、力強くフィニッシュし、優勝できることを願っています。

　ライオンズファンの皆さん、2014年から長きにわたり熱いご声援をいただき本当にありがとうございました。皆さまには私の想いをご理解いただければ幸いです。家族を優先しなければならないということをお詫び申しあげます。
　
　これからもライオンズをずっとずっと応援し続けてください、私も異国の地から応援しています」
  　メヒアは今季が来日８年目。来日１年目の2014年にいきなり34本塁打でタイトルを獲得し、現在までに通算142本塁打を記録するなど頼れる助っ人として活躍していたが、コロナ禍の影響もあって日本を去ることとなった。

　退団に際して渡辺久信ＧＭも以下の通りコメントを発表。頼れる助っ人の退団を惜しんだ。

「2014年から８年ほどライオンズで一緒に戦ってきましたので、退団することになりすごく残念です。ただ、ご家族のことが一番の理由とのことでしたので、これは仕方ないことだと思います。
　
　性格も良くて、日本の野球をリスペクトしてくれていた選手でした。とても感謝しています」

構成●SLUGGER編集部