準決勝に臨んだ侍ジャパンが、韓国に５対２で勝利した。３回に先制した打線は５回に追加点を奪ったが、６回には同点に追いつかれる展開。だが、８回に山田哲人（ヤクルト）に殊勲打が飛び出て熱戦を制した。

　打線は３回に先取点を挙げた。まずは、先頭の村上宗隆（ヤクルト）がライト前へのヒットで出塁。続く甲斐拓也（ソフトバンク）もバントの構えからバスターでライト前へ打球を運ぶ。送りバントで１死二、三塁にすると、坂本勇人（巨人）の犠牲フライで１点を先制した。

　５回には追加点を奪った。山田が二塁打で口火を切ると、坂本のライトフライで三塁へ進む。前進守備が敷かれた状況で、吉田正尚（オリックス）は二遊間を破るヒットを放ち、２点目を追加した。
  　先発の山本由伸（オリックス）は５回までに８三振を奪い、無失点と開幕戦に続く好投。だが、６回の先頭から３連続で単打を浴びて１点を失う。１死を奪って左打者を迎えた場面で左投手の岩崎優（阪神）が救援したが、センターへの同点タイムリーを打たれた。

　均衡は８回に崩れた。柳田悠岐（ソフトバンク）がヒットで出塁したのを皮切りに、侍ジャパンは２死満塁の好機を作り、打席に立ったのは山田。初球のストレートを力強く叩くと、打球は一瞬勝ち越し満塁弾かと思われたほどの大きな当たり。フェンスは越えなかったものの、センターオーバーのこの一打で３人が一度に還り、韓国を大きく突き放した。

　９回にはクローザーの栗林良吏（広島）が先頭の７番オ・ジファンに四球を与えるものの、後は３人で抑えて侍ジャパンに勝利をもたらした。

　日本代表としては、2004年アテネ大会（３位）以来のメダル獲得が決まった。1984年のロサンゼルス五輪以来、実に37年ぶりの金メダル獲得が現実味を帯びてきた。いよいよ決勝となる７日の対戦相手は、明日５日のアメリカ対韓国に勝利したチ－ムとなる。

構成●THE DIGEST編集部

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