サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は現地時間８月12日、敵地で行われているアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦に先発。２回まで無失点とまずまずの立ち上がりだったが、３回に一挙５失点と炎上して３アウト目を取れずに降板した。これで６月21日を最後に８試合連続で白星から遠ざかっている。

　序盤から“嫌な”予感は漂っていた。

　初回、２点の援護をもらったダルビッシュ。相手は今季35勝80敗、勝率.304で目下メジャーワースト勝率をひた走る“最弱球団”Dバックスであり、前回８月７日の対戦では勝ち星こそつかなかったが、７回２失点、今季最多タイの12奪三振を記録していた。もっとも、初回から明らかに前回よりも球威も制球もなかった。

　先頭に８球を費やした上にヒットを浴びたダルビッシュ。そこから２連続三振にしたものの、この回２本目のヒットでピンチ拡大。どうにか無失点に抑えたが、明らかに本調子とは程遠い出来だった。２回は二つの三振を奪って三者凡退とし、これで立ち直りに期待されたが、結果は最悪となる。
  　３回、先頭のピッチャーに２ストライクからヒットを許すと、１番に四球、１死後は連打を浴びて一気に逆転されてしまう。さらに６番のデビッド・ペラルタには浮いたスプリッターを右翼席にあるプールへ飛び込む本塁打とされて５失点。ダルビッシュは２死後、トレーナーを呼んでこの回持たずにマウンドを降りることとなった。

　地元紙『Sandiego Tribune』のケビン・エース記者が「今夜のダルビッシュは終始、コマンド（狙ったところに投げる能力）がなかった。最近はあまりしっくりせずに投げているように見える。先月には股関節を痛めてIL（負傷者リスト）に入った」とコメントしたように、シーズン序盤のような“余裕”が感じられないのは確かだ。

　また、依然として４シームの回転数などはメジャートップクラスではあるものの、サイ・ヤング賞２位に入った昨年より多少落ちており、そのあたりも不調に関係しているとの指摘もある。

　エースとしての働きを期待されて昨オフに大型トレードで加入したダルビッシュ。６月を終えて防御率2.44と好投が続いていたが、ここ数登板の炎上で3.70まで悪化し、防御率ランキングはメジャー23位まで下降してしまった。プレーオフに向けた戦いが熾烈を極める中、果たして復調できるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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