ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間８月16日、敵地で行われているニューヨーク・ヤンキース戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。今季40号本塁打を目指して、“元祖二刀流”ベーブ・ルースゆかりの地でバットを振っている。

　６回を終えて３打数無安打と、球界を代表する右腕ゲリット・コールの前に抑え込まれているのだが、第３打席の“あるシーン”が「芸術だ！」として話題を呼んでいるのだ。

【動画】これはいった！大谷も、コールも確信した瞬間がこれだ  　エンジェルス１対２で迎えた６回、先頭打者で打席に入った大谷はカウント１ー２と追い込まれる。そこから２球ファウルでしのぐと６球目、内角高めに浮いてきた98マイル（157キロ）の４シームを強振。

　打った大谷は豪快なフォロースルーで40号を確信したような姿で歩き出し、打たれたコールも左足を上げながら打球を見上げて「やられた……」という表情。そして捕手も中腰になり、場内の誰もがホームランになったと思ったシーンだった。しかし、大飛球はライトフェンス手前で失速し、40号とはならなかった。

　そして、このシーンを見たスポーツ大手メディア『The Athletic』のスティーブン・J・ネスビット記者が「芸術的だ！」と評したように、とにかく“絵になる”と話題を呼んでいるのだ。他にもヤンキース番記者のブライアン・ホーク氏も「コールは足をけり上げて、ショウヘイ・オオタニにホームランを浴びたと思ったに違いない」とコメントしたように、多くの識者やファンが反応している。

　改めて言うが、大谷は結局ライトフライに終わっている。しかし、それでも話題を呼ぶというのは、スターたるゆえんだろうか。果たして残りの攻撃で、“本当の40号”を打つことに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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