シーズン終盤に入り、本塁打争いが激しさを増している。

【動画】大谷を３本差猛追！アーチ量産中のペレスが放った“豪快40号”をチェック

　現地時間９月４日、カンザスシティ・ロイヤルズのサルバドール・ペレスが、本拠地で行なわれたシカゴ・ホワイトソックス戦に「３番・DH」で先発出場。39、40号を連発し、同日に43号をマークした大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）と再び３本差となった。

　この日、一発目が生まれたのは１ー６で迎えた３回の第２打席だ。先発右腕レイナルド・ロペスからセンター方向への39号２ランを放つと、続いて６点ビハインドの５回には２番手マイケル・コペックから40号３ランをマーク。２打席連続アーチ＆５打点という“大暴れ”で、会場を大きく沸かせた。
  　名捕手が見せたこの活躍には、チームの指揮官も驚きを隠せない。MLB公式サイトによると、ロイヤルズを率いるマイク・マシーニー監督は試合後、ペレスの存在について「リーグで最も危険な打者ではないにしても、そのひとりとして語られるべき選手だろう」と表現したという。

　その後も「彼は驚かすようなことをしてくれるんだ」と、称賛の言葉を続けたマシーニー監督。今季の躍動を振り返り、「捕手としてプレーしながら、シーズンを通してこのような活躍ができているのは、何か特別なものを目の当たりにしているようだ」と振り返っている。

　白熱したレースを繰り広げる大谷とペレス。さらに、３位には39本のブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）がつけている。はたして、今シーズンの本塁打王は誰が掴み取るのだろうか。その行方から今後も目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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