まさに“優勝請負人”と呼べる完璧な仕事ぶりだ。

　ロサンゼルス・ドジャースのマックス・シャーザーは現地時間９月６日、敵地で行なわれたセントルイス・カーディナルス戦に先発すると、８回を投げて６安打１失点（自責０）、無四球13奪三振の好投で今季13勝目（４敗）をマーク。防御率は2.28まで良化させ、堂々のメジャートップに躍り出た。

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　地元ミズーリに凱旋登板となった37歳右腕。2019年に世界一へ導いたワシントン・ナショナルズが今季不振にあえぎ、また自身も契約最終年とあって夏のトレード・デッドラインで昨年の王者ドジャースへと電撃移籍した。
  　そして加入するやいなや、最初の登板で強豪ヒューストン・アストロズを７回２失点10奪三振で抑えると、ハムストリングの故障もありながら７先発して負けなしの５連勝、防御率1.07、63奪三振（奪三振率13.19）と圧巻のピッチング。同僚のクリス・テイラーも「本当にずっと凄すぎる。彼がどれだけの選手かは分かっていたけど、俺たちの想像を超えてくるんだ。信じられないよ！」と大絶賛している。

　移籍前の時点でも19先発で８勝４敗、防御率2.76と好投していたが、ドジャース加入後の快刀乱麻の投球で今季成績をリーグ４位タイの13勝、１位の防御率2.28、２位の210奪三振、１位のWHIP0.86と球界屈指の数字まで押し上げた。サイ・ヤング賞の本命と目されていたジェイコブ・デグロム（ニューヨーク・メッツ）は故障で後半戦に稼働していない中、“最有力不在”の状況で37歳のベテランが抜け出しつつある感もある。

　シャーザーはデトロイト・タイガース時代の2013年にサイ・ヤング賞を初受賞すると、ナショナルズ移籍後の15～16年に２連続で戴冠。通算４度の受賞となれば、グレッグ・マダックス（４回）、スティーブ・カールトン（４回）、ランディ・ジョンソン（５回）、ロジャー・クレメンス（７回）に次ぐ５人目の偉業となる。

　史上19人目の通算3000奪三振にもあと６個まで迫っており、あまりに偉大すぎるレコードが同じシーズンで刻まれる可能性も十分にあるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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