現地時間９月13日に行なわれたタンパベイ・レイズ戦で、トロント・ブルージェイズの主砲ブラディミール・ゲレーロJr.が今季45本目の本塁打を記録。MLBでタイトルを争う大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）を抜き去るとともに、同姓同名で偉大なる父のシーズン本塁打記録をも更新した。

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　この日「３番・一塁手」として出場したゲレーロJr.は、６回１死無塁の場面で迎えた第４打席に相手左腕アダム・コンリーと対峙する。そしてボールカウント３－１からの５球目、内角低めに投じられたクロスファイヤーをフルスイング。打球角度わずか15度、時速113.9マイル（約183.3キロ）で飛び出した打球は、左翼ポール際に突き刺さった。

　目の覚める一発で大谷超えを果たした22歳は、2004年にアメリカン・リーグMVPに輝き、オールスターに９回、シルバースラッガーを８回受賞して殿堂入りする父ブラディミール・ゲレーロを持つサラブレッドだ。

　1996年から2011年までの16年間、MLBのトップスターとして名を馳せた父は、通算449本塁打をマーク。とくにモントリオール・エクスポズ（現ナショナルズ）時代の2000年にはシーズンハイとなる44本塁打を打っていた。
  　22歳にして偉大なる父を超えた。この凄まじい飛躍には、米国スポーツメディア『The Athletic』も、「この親にしてこの子あり」と称賛。さらにスポーツビジネスの情報を中心に発信する米ニュースサイト『Huddle Up』のジョー・ポンプリアーノ氏も「ショウヘイ・オオタニを超えてMLBをリードし、16年間のキャリアで殿堂入りする父親を１シーズンの成績で超えた」と伝え、「彼はまだ22歳なのに…」と目を丸くする。

　またスポーツデータ分析会社『Stats Perform』でプロデューサーを務めるサシャ・ピサーニ氏は「22歳の最多本塁打は47…。この記録が深刻な危険にさらされている」と1953年にエディ・マシューズ氏が記録した22歳以下の記録を上書きすると予想する。

　６月27日以来の単独トップに立ったゲレーロJr.。現在、打率.318が２位、本塁打で１位を記録。さらに打点でもホゼ・アブレイユ（シカゴ・ホワイトソックス）、サルバトール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）に次ぐ３位につけ、三冠王も射程圏内に捉えている。シーズンも終盤戦を迎え、球界屈指の神童の勢いが止まらない。

構成●THE DIGEST編集部 

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