快足を活かし三塁打を放った大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が、またも偉人に肩を並べた。

　現地９月25日のシアトル・マリナーズ戦で、サムライ戦士は最も難しいと言われる三塁打を２本とインパクトのある打棒を見せつけ、３打数２安打３打点２四球を記録。この27歳の目覚ましい活躍もあり、チームは14対１で大勝を果たした。

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　14点を獲得したこのゲームだが、最も熱視線が注がれたプレーは、やはり大谷が見せた２本のスリーベースだ。先発左腕タイラー・アンダーソンと対峙した１回無死一塁の第１打席。ボールカウント０－２と追い込まれた４球目のチェンジアップを右翼フェンス手前へ弾き返した大谷は、三塁へ猛ダッシュした。さらに３回の第２打席も同様にライト線へ運び２打席連続で三塁打を放った。

　今季45本塁打（MLB３位）、24盗塁（ア・リーグ５位）、７三塁打（MLB２位タイ）と高数値をマークした背番号17に米放送局『NBC』は、「オオタニがジャイアンツのレジェンド、メイズのスタッツの上流階級に加わる」と銘打った記事を掲載した。
  　２度のMVPに輝き殿堂入りするウィリー・メイズが、1955年に51本塁打、24盗塁、13三塁打を記録して以来「45本塁打、20盗塁、６三塁打」以上を出したのは史上２人目。「ショウヘイ・オオタニとメイズは野球史上最も魅力的な選手」と伝え、「メイズがプレーした時から考えると、オオタニは100万人に１人の存在だ」と称えた。

　さらに同記事では123.1イニングを投げ、９勝２敗、防御率3.28、146奪三振の投手成績を紹介し、「もしメイズが投手だったら、彼がこの偉業を成し遂げるのは想像を絶する」と綴った。

　パワーと走力に加え、投手としても評価を得るサムライは現地26日、今季23度目の先発登板を予定する。かつて殿堂入りする選手に肩を並べる大谷のパフォーマンスに、残りの７試合でも注目だ。

構成●THE DIGEST編集部 

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