二刀流の偉才が、飛躍のシーズンをこれ以上にないかたちで締めくくった。

　現地時間４月１日に始まったメジャーリーグは10月３日、ついにシーズン最終戦を迎えた。開幕から怒涛の快進撃を見せ続けた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）も、今季ラストゲームを敵地シアトルで終えた。

　文字通り歴史的な活躍を披露した大谷は、「１番・DH」で先発した最終戦でも出色のパフォーマンスを披露した。小さくない輝きを放ったのは、勝たなければ、20年ぶりのポストシーズン進出の可能性が消滅するマリナーズのファンから大ブーイングで迎えられた第１打席だった。

　相手先発左腕タイラー・アンダーソンがカウント１-１から真ん中高めに投じた86.4マイル（約139キロ）のカッターをフルスイング。打球速度181.6キロというスピードで飛び出したボールは、あっという間にライトスタンドに着弾した。
【動画】大谷翔平、最終戦で46号！ 圧巻の先頭打者弾で有終の美

　マリナーズとそのファンの夢を打ち砕く一発だ。それを今季最長の11試合連続ノーアーチという状況下で迎えたなかでの最終戦で放ってみせるのは、あっぱれというほかにない千両役者ぶりである。

　その後の３打席はいずれもノーヒット（見逃し三振、敬遠、空振り三振）に終わり、惜しくも夢の本塁打王は、ブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）とサルバドール・ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）に２本差で敗れた。
  　しかし、日本人では松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）となるシーズン100打点を達成した大谷は、イニング数（130.1回）、奪三振（156）、安打（137）、得点（102）も含めた投打５部門で「100」超えを達成。"野球の神様"ベーブ・ルースですら成しえなかった史上初の大記録をやってのけている。

　まさしく有終の美を飾った大谷には、現地記者からも感嘆の声が上がった。かねてから「大谷愛」と公言してきた米放送局『Fox Sports』のベン・バーランダーは、「史上最高のシーズンを完遂した。ありがとう、ショウヘイ・オオタニ」とメッセージを発信。また、MLBの公式サイトでエンジェルスの番記者を務めているレット・ボリンジャーは「今日はとても典型的な日だった。オオタニに始まり、オオタニに終わった」と語り、こう続けた。

「ショウヘイ・オオタニの歴史的で、素晴らしいシーズンを記録するのはとても楽しかった。エンジェルスにとって重要なオフシーズンになる」

　特大のインパクトを残し続けた大谷。その影響力を考えても、2001年のイチロー以来、アジア人２人目のMVP受賞はほぼ間違いないなさそうだが、はたして――。

◆大谷翔平の投打成績まとめ◆

【打撃】
［試合］155
［打数］537
［安打］137
［本塁打］46
［打点］100
［二塁打］26
［三塁打］８
［盗塁］26
［打率］.257
［出塁率］.372
［長打率］.592
［OPS］.965

【投手】
［先発］23
［投球回］130.1
［勝利］９
［敗戦］２
［防御率］3.18
［奪三振］156
［与四球］44
［奪三振率］10.77
［与四球率］3.04
［被本塁打率］1.04

構成●THE DIGEST編集部

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