ヤクルトの５年ぶりの優勝で幕を閉じた2021年のセ・リーグ。開幕前の戦力予想や実際の戦いぶりを踏まえて、全６球団の今季を通信簿形式で査定していこう。

※Ａ＝よくできました、Ｂ＝まずまずです、Ｃ＝可もなく不可もなく、Ｄ＝がんばりましょう、Ｅ＝ガッカリです

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▼ヤクルト
73勝52敗18分　勝率.584（１位）
評価：よくできました（Ａ）

　６年ぶりのリーグ優勝、そして20年ぶりの日本一。投手陣は11人が先発するなどローテーションを固定できず、規定投球回到達も２ケタ勝利も不在ながら、1129奪三振はリーグ最多。防御率は最下位の4.61から３位の3.48へ大幅に改善された。50ホールドの新記録を樹立した清水昇をはじめ、ブルペンも以前とは見違えるような充実ぶりだった。

　打線も山田哲人、村上宗隆の両スーパースターはもちろん、塩見泰隆の成長などで厚みを増し、Ｂクラスの３球団相手に24もの貯金を作った。「絶対大丈夫」をスローガンに、前向きな空気を保ち続けた高津臣吾監督も文句なしの最高評価だ。
  ▼阪神
77勝56敗10分　勝率.579（２位）
評価：まずまずです（Ｂ）

　序盤から快調に首位を走り、交流戦終了時点で貯金20。新人本塁打記録を更新するペースで打ちまくった佐藤輝明、正遊撃手に定着し盗塁王も獲得した中野拓夢、投手では先発左腕の伊藤将司と新人トリオが大活躍した。ところが佐藤のバットが湿り始めるのと軌を一にするように、チームも下降線を描く。７～９月の３ヶ月は22勝26敗でヤクルトに抜かれ、最終盤での追い上げも届かなかった。

　ヤクルトに13勝８敗と勝ち越しながら、下位球団への取りこぼしが多かったのが痛かった。86失策はリーグ最悪、逆に104併殺は最少だった守備陣の強化も来季の課題になる。

▼巨人
61勝62敗20分　勝率.496（３位）
評価：がんばりましょう（Ｄ）

　最大８ゲームあった阪神との差を少しずつ縮め、８月末にはついに首位に立った。ところがここから悪夢のような２ヵ月が待っていた。９月末に５連敗、さらに10月には１引き分けを挟んで10連敗。かろうじてＣＳには進出したものの勝率５割すら下回り、中５日ローテーションを強行して投手陣を疲弊させた原辰徳監督への批判が噴出した。

　打線では岡本和真がタイトルを獲得するなど、169本塁打は１位でも552得点は４位。新外国人はアクシデントなどもあって軒並み期待外れ、カンフル剤として獲得した中田翔も逆効果で、何もかも上手く行かなかった。