打率.314はセ・リーグ３位、ホームランは22本を数え、打点も71。得点圏打率.304とOPS.890は、規定打席到達者の中ではチームトップの成績を残したスーパールーキー・牧秀悟（DeNA）。

　オープン戦から、田中将大（楽天）らパ・リーグの名だたるピッチャーを攻略し、入団時からの目標でもあった開幕スタメンをゲット。オースティン、ソトら核となる外国人が不在だった打線を牽引した。

　だが、相手チームの研究や腰の違和感もあり、「７月の終わり頃、疲れを感じやすくなった」。交流戦終了時点で.294あった打率は、前半戦終了時には.277まで落ち込んだ。同時期に同じルーキーの佐藤輝明（阪神）も苦しんでいだこともあり、驚異のルーキーの勢いもここまでか、の声も聞こえ始めた。

　しかし、牧はここからが違った。後半戦は打率.372と絶好調。近本光司（阪神）に２分７厘差をつけてリーグダントツの数字を残し、10・11月の「大樹生命月間MVP賞」も獲得し、新人王獲得に向けて猛チャージを仕掛けた。

【動画】“長嶋超え”！ 怪物ルーキー・牧が二塁打新人記録更新！ 　牧が再び上昇気流に乗ったターニングポイントは、オールスター&オリンピックの中断期間だった。

　エキシビションゲームでは２ホームランを放ち、ポイントを近くして逆方向へ“引っ張る”持ち前の強い打球も増加。「１か月空いた時期にいい時間が過ごせましたし、バッティングが改善できましたので、後半戦いい感じになった」と好調を取り戻すきっかけを得た。

　リーグ戦再開後、８月21日の巨人戦で代打として登場し、ホームラン。翌日から一時期外されていたセカンドでスタメンの座を再びつかむと、25日には京セラドームでの阪神戦でルーキーでは史上初サイクルヒットを達成するなどインパクトの大きい活躍を見せた。

　この時点で打率も.292まで上がっていたが、実は９月12日には.276まで打率を下げている。ここから首位打者にも届くかという勢いで再び猛チャージをかけたきっかけは、９月14日の東京ドームでのジャイアンツ戦だった。第３打席、田中豊樹の初球のカットボールを左中間へ運ぶ勝ち越しホームランを放ったのだ。