３月19日に開幕した選抜高校野球大会。プロのスカウトも注目する選手も多いなかで、見事な活躍を見せた投手、野手を毎日その日のMVPとして選出する。大会第５日目は以下の選手となった。

■投手MVP
米田天翼（市和歌山３年）：９回、被安打９、４失点（自責点４）、７奪三振、４四死球

　花巻東の強力打線を相手に真っ向勝負を挑み、見事に力で封じ込めて見せた。立ち上がりと９回こそ苦しんだものの、中盤は完全に自分のペースで投げられており、修正能力の高さは見事だった。

　とくに見応えがあったのが佐々木麟太郎、田代旭のプロも注目する強打者との対決だ。タイミングをとる動きが大きく、少しバットが下から出る２人に対して徹底して内角、高めを速いストレートで突き、それぞれ２三振を奪って見せた。最速145キロをマークしたストレートは打者の手元での勢いも申し分なく、厳しいコースに投げ込むコントロールも備えているところを見せた。

　左右の揺さぶりだけでなく、高低と緩急を操ることができるのも持ち味。同校先輩である小園健太（DeNA１位）が成し遂げることができなかった２回戦突破に向けて、次の明秀日立戦でのピッチングにもぜひ注目してもらいたい。
 
■野手MVP
寺田椋太郎（市和歌山３年・４番・右翼手）：４打席４打数３安打１打点

　１点を追う２回には同点の口火となるスリーベース、３回には追加点となるタイムリー、６回にも貴重な追加点の足掛かりとなるツーベースとあわやサイクルヒットの大活躍で４番としての役割を見事に果たした。

　173センチと上背がそれほどあるわけではないが、がっちりしたいたくましい体格で構えに力感があり、ヘッドが下がらないシャープなスイングも光る。今大会は外野手が守備で苦しむ場面が多いが、ライトの守りでも堅実なプレーを見せた。

　長打力のある打者が少ないチームにあって、その打力は極めて貴重な存在である。昨年チームが敗れた２回戦を突破するためにも、エースの米田とともにキーマンとなることは間違いないだろう。

文●西尾典文

【著者プロフィール】
にしお・のりふみ。1979年、愛知県生まれ。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究。アマチュア野球を中心に年間約300試合を取材。2017年からはスカイAのドラフト中継で解説も務め、noteでの「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも多くの選手やデータを発信している。

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