現地時間３月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平がコロラド・ロッキーズとのオープン戦で「１番・DH」として出場。５回にはオープン戦２号となる一発を放ち、チームの勝利に貢献した。

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　昨季MVPに輝き今季も快調な滑り出しを見せている27歳。そんな彼の起用法について、ジョー・マッドン監督は「開幕からリードオフバッターを務めてもらう予定」と話したと公式メディア『MLB.com』のレット・ボリンジャー記者が報じた。

　これに専門サイト『Halo Hangout』のエバン・デサイ記者は「昨年は２番打者として成功させただけでなく、最高の攻撃武器となっていただけにちょっと意外な動きだ」と驚きをもって伝えた。

　昨シーズンは23試合で１番バッターを務めた大谷のデータを洗い出した同記者は、「１番打者としての方が２番より打率が高く（.272／.252）、出塁率もよかった（.388／.363）。だが問題は２番の時ほどパワーがなかった（長打率.543／.613）」と悲観。
  　そして「オオタニは２番として総合的に優れているので、私なら１番にはしない」と意見を述べたうえで、「ジョー・マッドン監督はショウヘイ・オオタニのパワーを犠牲にしてでも、エンジェルスで頻繁に出塁することを望んでいるに違いない」と指揮官の意図を汲み取った。

「彼をリードオフマンとして打席に立たせ、スピードを活かして二塁を奪いとり脅威の存在とする」

　開幕前から早くも現地メディアで話題が絶えないサムライ戦士。現地時間31日に行なわれるミルウォーキー・ブルワーズ戦では二刀流での出場を予定している。

構成●THE DIGEST編集部

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