「名前を覚えられないことが名審判」――審判員の中にはこうした格言があるという。審判の名前が選手に先んじて表に出るということは、いわくつきの判定をしてしまったケースが多く、つまり試合をスムースに、ミスなく進行できる審判は、決して目立つことはないけれども、逆に言えば優秀とも言えるわけだ。

　そして、これと逆行するように、日米で同じようなタイミングで審判の名前が大いに世間を賑わすことになった。白井一行氏とエンジェル・ヘルナンデス氏である。

　白井球審は４月24日に行われたオリックス対ロッテ戦、ロッテの先発・佐々木朗希が自身の判定に不服そうな表情を見せ本塁方向へ歩み寄ったのを見ると、やや怒りを浮かべたような表情でマウンドへ詰め寄ったのだ。新人捕手の松川虎生が二人の間に入るようにして同球審をなだめ、事態は沈静化。事なきを得たが、試合後に理由について述べなかったこともあって批判が殺到。ツイッターのトレンドにも彼の名前がさまざまな形で上がることになった。
  　そしてこの翌日、日本時間25日に行われたフィラデルフィア・フィリーズ対ミルウォーキー・ブルワーズ戦でも球審を務めたヘルナンデス氏の名前が、ツイッターの全米トレンド１位になる大炎上となったのだ。

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　もっとも彼の場合、こうした炎上は“日常茶飯事”のことではある。なにせ、『ESPN』の調査で選手が最も嫌いな審判に選ばれ、各種媒体で「ワースト・アンパイア」のありがたくない称号を授かるほどなのだから。

　球審ヘルナンデスのジャッジは、よく言えば両軍とも平等に被害を被っているのが特徴だ。とにかくストライクゾーンが安定せず、「どこに目がついてるんだ」と広すぎることを批判されることもあれば、ゾーンに入っている球をボールと判定することもしばしば。ニューヨーク・ヤンキースに在籍していた田中将大も、2019年のある試合では逆球ではあるがど真ん中をボール判定され、直後に被弾するといった一件もあった。

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