プロ野球も開幕から１か月以上が経過。昨季上位のチームが下位に沈むなど、異なる様相を呈している。また、異なるのは選手も同様だ。昨季まで無名だった選手、あるいはルーキーのなかにも、ここまで非常に優れた成績を残している選手もいる。彼らは今後も活躍を維持できるのだろうか。４月にブレイクした投手3名をピックアップし、今後を占ってみたい。

●大勢（巨人）
登板13（13.0回）　0勝0敗11S　防御率2.08　奪三振率11.77　与四球率2.08

　新人ながらここまで大きなインパクトを残しているのが大勢だ。４月終了時点でセーブ数はリーグダントツの11。巨人のブルペンに安定感を与えている。

　投手についてはFIP（Fielding Independent Pitching）という指標を使って今後の活躍を占う。FIPは奪三振・与四死球・被本塁打の３項目を使い、運や野手の守備から独立した投手の働きを測る指標だ。

　防御率と同じスケールで作られており、直感的に良い／悪いの判断もできる。もしFIPが防御率よりも優れていれば、今後の成績は好転すると予測でき、逆に悪い方向に乖離があるようだと、成績悪化の可能性が出てくる。
  　果たして、大勢のFIPは2.58。投球内容を見ると、９イニングあたり2.58点喫するのが妥当なようだ。大勢の実際の失点率は2.08点であるため、FIPと実際の失点率の間にそれほど大きな差はない。ここまでは結果にふさわしい投球内容を見せているといっていいだろう。アクシデントがなければ、このまま成績を維持できる見込みが高い。

●赤星優志（巨人）
登板5（29.0回）　2勝1敗　防御率3.41　奪三振率5.59　与四球率3.41

　大勢と同じ新人で先発ローテーションに入っているのが赤星優志だ。赤星は４月終了時点で５試合に先発し、２勝１敗。５試合中４試合を２失点以内で抑えるなど、新人ながら十分な活躍を見せているように見える。だが、さきほど紹介したFIPの観点から見ると、３・４月の赤星はやや出来過ぎと言える。

【動画】大勢がプロ初セーブを記録！ 土壇場に強いルーキーの投球がこれだ