現地時間５月６日、ロサンジェルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたワシントン・ナショナルズ戦に「３番・DH」で先発出場。３打数無安打１打点（１四球）とノーヒットに終わった。

　前日にボストンで“リアル二刀流”で大活躍を果たした大谷。試合後にアメリカを横断する約4150キロの大移動をしたために体力面での心配がされるなかで、ジョー・マッドン監督いわく「体調はいいと言っていた」という偉才は、この試合でもラインナップに名を連ねた。

　そんな大谷はナショナルズ先発のヨアン・アドンに手を焼く。初対戦となった第１打席は、無死二、三塁の好機で88.8マイル（約142.9キロ）のチェンジアップを打たされてセカンドゴロに。打点こそ残ったものの、タイミングをずらされる。そして３回裏の第２打席は積極果敢に振りにいったが、最後は96.6マイル（約155.4キロ）の４シームを前に空振り三振に終わった。

　その後、５回裏にエンジェルスはマイク・トラウトのタイムリーツーベースで２点を加点。なおも１死二、三塁の絶好機で大谷に打順が巡ってきたが、ナショナルズはここで申告敬遠を指示。頼みの綱が勝負を避けられたホームチームは、続く４番アンソニー・レンドーンが併殺に終わり、ダメ押し点を奪えずに終わった。
  　だが、この日のエンジェルスは３点で十分だった。前日に大谷が７回を投げたために、休養を与えられていた中継ぎ陣が奮起するのだ。６回から継投策に出ると、オリバー・オルテガ、ライアン・テペラ、アーロン・ループと繋ぎ、終盤に入ってからもナショナルズ打線に一切の反撃を許さない。

　大谷は８回裏に先頭打者として４度目の打席に立つ。だが、対峙した相手右腕パオロ・エスピーノが投じた初球、外角低めへの70.9マイル（約114.1キロ）の緩いカーブを打たされて、ショートゴロに終わった。

　エンジェルスは最終回にクローザーのライセル・イグレシアスを投入。ここを32歳のベテラン右腕が、わずか６球で危なげなく３者凡退に抑え、チームは３対０で勝利。レッドソックス戦から続く連勝を飾った。

構成●THE DIGEST編集部
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