いよいよ世紀の偉才のエンジンがかかってきた。

　ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は現地時間５月９日、本拠地で行われているタンパベイ・レイズ戦に「３番・DH」で先発出場すると、６回の第３打席に今季第５号となる本塁打を左中間へ運んだ。

　前日の試合では９回に同点二塁打を放ち、その後は激走してサヨナラのホームインを踏むなど、いい流れで迎えた大谷。第２打席には夕暮れの空に高々と舞った打球を相手守備が見失うラッキーな形でヒットを放ち、“何かある”雰囲気を感じさせていた。

【動画】ついに出た今季５号！ 大谷翔平“らしい”左中間に豪快アーチ
  すると６回、マイク・トラウトが豪快な２ランを左翼ポール付近に叩き込み、リードを５対１と広げて沸き立つ場内。そこに間髪入れずに初球、相手左腕ジェイレン・ビークスの81マイルのカッターを強振すると、打球はぐんぐん伸びてセンター左へズドン。大谷らしい一発は10試合ぶりのホームランとなった。

　トラウトの２ラン、そして大谷のソロ。“トラウタニ”二枚看板の競演に興奮しないはずもない。現地実況は大谷が打球を捉えた瞬間、本塁打を確信すると熱気交じりに「守備が見送ったぞ！　トラウトとの２打席連発だ！　オオタニが今季ホーム初の一発を放った！」と狂喜乱舞。そしてこう締めくくった。「パーティーの時間だ！」。

　まさにこの言葉通り、エンジェルス・スタジアムは宴が開催されたような大盛り上がり。ここまでやや調子が上がっていなかった“主役”の復調に、チームメイトたちも笑顔で出迎えていた。６回を終えてエンジェルスは６対１とリード。このまま試合を制せるか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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