現地時間５月31日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたニューヨーク・ヤンキース戦に「２番・ＤＨ」でスタメン出場。４打数１安打と２試合連続のヒットとなった。

　自身にとって約11か月ぶりのニューヨークでの一戦で大谷は、いきなり球場を沸かせた。カウント１-２で相手先発左腕のジョーダン・モンゴメリーが投じた真ん中高めへの４シームを高々と打ち上げると、打球はセンター後方へと飛んだ。しかし、これをフェンス際で中堅手のアーロン・ジャッジがジャンプしてキャッチした。

　エンジェルスの地元局『Bally Sports West』が紹介したスタットキャストを基にした３Dデータによれば、本拠地のエンジェル・スタジアムならスタンドに入っていたという打球。好守に阻まれたものの、ヤンキース・ファンたちがざわめく当たりだった。

　大谷とともに今季のMVP候補に挙げられるジャッジのファインプレーで勢いに乗ったヤンキースは、相手先発ノア・シンダーガードを攻め、初回に４点を先制する。さらに２回に１点を加点し、序盤から大差をつけた。

　チームが劣勢に立たされるなかで、大谷は４回に先頭打者として２打席目を迎える。しかし、この場面ではカウント２-２から外角低めへの２シームをボールと判断して見逃すも判定はストライク。思わず首を振りながら「ノー（違う）」と口にしてしまう際どいジャッジで見逃し三振に終わった。
  　結果的に大谷を２打数ノーヒットに封じたモンゴメリーは、マイク・トラウトらも居並んだエンジェルス打線を５回無失点に抑え込む。

　しかし、大谷もモンゴメリーにやられてばかりではなかった。６回２死無塁の局面で打席に入った背番号17は、カウント２-１から外角真ん中へと入ったチェンジアップをジャストミート。これがライト線を破るツーベースヒットとなった。

　その後、６回にヤンキースが２点を加えて一気に差を広げた試合は、エンジェルスが７回にルイス・レンヒーフォのソロ本塁打で点差を詰める。だが、ビジターチームの反撃もここまでだった。８回には下位打線で無死二、三塁の好機を作るも、テイラー・ウォード、大谷、トラウトが、相手２番手ミゲル・カストロの前にいずれも凡退して無得点に終わった。

　８回裏にホゼ・トレビーノの２ラン本塁打でダメ押しされたエンジェルスは、ヤンキースに投打で圧倒されて１対９で敗戦。これで今季最長の６連敗となり、重苦しい空気を変えられないチーム状況が続いている。

構成●THE DIGEST編集部

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