いよいよ梅雨の季節がやってきた。元来「太陽の下で遊ぶスポーツ」の野球にとって、雨はあまりありがたいものではない。ここではプロ野球における「雨に消された記録たち」を紹介しよう。

▼雨に消えた２発のバースデーアーチ

　2016～17年にオリックスに在籍したブレント・モレルという助っ人がいる。２年間で通算132試合に出場して９本塁打と平凡な成績に終わったのだが、いろいろな意味で雨に泣かされた男でもあった。

　16年４月21日の楽天戦。この日が29歳の誕生日だったモレルは、４番・一塁でスタメン出場。初回２死二塁の場面でバックスクリーンに放り込み、来日初本塁打をバースデーアーチで飾った。さらに３回の第２打席には、左中間へソロホームランを放って２打席連発の祝砲を挙げた。

　だが、折悪しくもこの日は初回から雨がぱらついており、２本目の時にはさらに勢いを増していた。結局、３回裏途中で降雨ノーゲームが宣告され、せっかくの２発はなかったことに。本人も「残念だけど何とも言えない。答えようがないよ。自分ではどうしようもないからね」と苦笑いするしかなかった。

　この年、モレルは最終的に８本塁打に終わっており、この２本が有効なら２ケタ本塁打に到達していたはずだった。つまり、モレルはたった１日の雨で、「来日初本塁打」「バースデーアーチ」「２ケタ本塁打」のすべてを逃す羽目になったのだった。
  ▼『あぶさん』でも取り上げられた本塁打王レース
　
　雨は時にタイトル争いすらも左右する。1977年のパ・リーグ本塁打王は、確実にボールを捉えて快打を飛ばすレロン・リー（ロッテ）と、193センチの長身から規格外の打球を飛ばすボビー・ミッチェル（日本ハム）の争いとなった。

　５月までにリーが20本塁打を量産して一時は突き放すも、ミッチェルは毎月安定したペースで打ち続け、７月以降は２本差でピッタリとついていった。だが、結局そのわずかな差が埋まらないまま、34本塁打のリーが32本のミッチェルを制してタイトルを手にした。

　だが、実はミッチェル、４月29日と７月11日にそれぞれ１本塁打ずつ打っていながら、両方とも降雨ノーゲームで記録抹消になっていた。雨さえなければ、ミッチェルも同数でタイトルを獲得していたはずだったのだ。なお、このエピソードは水島新司氏の漫画『あぶさん』でも取り上げられている。

　同様の事態は82年にも起こっている。この年はロッテの落合博満、阪急（現オリックス）のウェイン・ケージ、日本ハムのトニー・ソレイタらが激しく本塁打王を争い、最終的に落合がタイトルを獲得した（落合はこの年が初の三冠王）。だが、１本差で２位に入ったケージも、実は５月３日に放ったグランドスラムが降雨ノーゲームで消えており、これさえなければ落合の“単独三冠王”ではなく、２人のホームラン王が生まれていたはずだった。