現地時間６月11日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、本拠地で行なわれたニューヨーク・メッツ戦に「３番・DH」でスタメン出場。初回の第１打席で右中間を破るタイムリーツーベースを放つなど、４打数３安打（１四球）を記録し、強敵撃破に貢献した。

　前日の試合ではメッツに３対７と完敗を喫したエンジェルスだったが、この日は序盤から攻勢に出る。チームを勢いづけたのは大谷だった。

　１死一塁でメジャー13年目の好投手カルロス・カラスコと対峙した第１打席に、３球目に内角高めへ投じられた93.4マイル（約150.3キロ）の４シームをジャストミート。これが右中間を破る先制のタイムリーツーベースとなった。その後に三塁まで進塁した大谷はアンソニー・レンドーンのタイムリーヒットの間に生還。貴重な一点となる得点をマークした。

　先手を取ったエンジェルスは、３回に追加点を挙げる。この試合でスタメンに復帰したマイク・トラウトが２試合ぶりのソロ本塁打を左中間スタンドに叩き込んだのだ。

　主砲の一発で球場が沸き立つなか、直後に２度目の打席に立った大谷は、カラスコの初球を打ってレフト前ヒットを記録。さらに二塁まで進塁してから５番ジャレッド・ウォルシュのライト前ヒットの間に、積極果敢な走塁でホームベースを陥れる。だが、ここはメッツの右翼手ジェフ・マクニールの好返球で刺されてしまった。
  　もっとも、この日のエンジェルス打線の勢いはどうにも止まらなかった。５回に１死二塁で第３打席に立った大谷がカラスコから第13号となるアーチをマークすると、続く６回には“伏兵”アンドリュー・ベラスケスがソロ本塁打、トラウトが今日２本目となる２ランアーチを放ち、メッツを一気に突き放したのである。

　文字通りの一発攻勢で大差をつけたエンジェルス。勢いに乗っていた４月を彷彿とさせる打線の活発さには、現地記者も驚嘆。とりわけ猛打賞を記録した大谷への評価は高く、米メディア『Barstool Sports』のジャレッド・カラビス記者は「ショウヘイ・オオタニの教科書通りの馬鹿げたミサイルだ。間違いなくボールは焦げ付いてる」と、打球速度113.5マイル（約182.6キロ）となった13号アーチについて描写した。

　７回表にビジターチームに１点を返されたホームチームは、その裏の攻撃でウォルシュのソロ本塁打などで１点を加点。着実に勝利を手繰り寄せていった。８回裏には３塁打が出れば、サイクルヒットなる大谷が第５打席に立ったが、ほぼ勝負を避けられるように歩かされ、快挙とはならなかった。なお、８回裏の攻撃でウォルシュが三塁打を放ち、2019年の大谷以来となる球団史上８人目のサイクルヒットを達成している。

　その８回裏に２点を加えて突き放したエンジェルスは、５月29日のトロント・ブルージェイズ戦以来となる二桁得点を記録。そして最終回を８回から投げていたオリバー・オルテガが４失点を喫したものの、なんとか抑えてゲームセット。終盤に失点を重ねる後味の悪さは残ったが、11対６で逃げ切って、ナ・リーグ東地区首位に立つ強敵とのシリーズ勝ち越しに望みを繋いだ。

構成●THE DIGEST編集部

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