現地時間７月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれているアトランタ・ブレーブス戦に「１番・DH兼投手」で先発。６回無失点、被安打１、11奪三振を記録。ベーブ・ルース以来104年ぶりとなる「シーズン二桁勝利＆二桁本塁打」の偉業達成に向け、好投を続けている。

　オールスターブレイク明け初戦に満を持して"リアル二刀流"に臨んだ大谷。チームが、自身の登板日以外では13連敗という苦境にあるなかで、この日もマウンド上で躍動した。昨季のワールドシリーズ王者であるブレーブス打線だったが、初回から寄せ付けない。
  　１回にロナルド・アクーニャJr.とダンズビー・スワンソンから２者連続三振を奪って三者凡退と上々の立ち上がりを見せた大谷。２回は先頭打者の出塁も許しながらも、２死三塁で迎えたマーセル・オズーナを渡米後自己最速となる101.2マイル（約162.9キロ）の４シームで空振り三振に抑えてギアを少しずつ上げていく。３回には三者連続三振を記録した右腕は、相手打線の一回り目をわずか１安打で無失点としっかりと抑え込んだ。

　味方打線が相手先発で、メジャー15年目のチャーリー・モートンに抑え込まれるなかで、大谷は淡々と投球し続ける。上位打線が回ってくる４回も三者凡退で切り抜けると、５回も１三振を含む三者凡退。

　わずか58球で中盤までを投げ切り、完封ペースで出色のパフォーマンスを披露した大谷。６回には、オーランド・アルシアから三振を記録すると、これで日本人メジャーリーガーとしては1995年に野茂英雄氏が達成した４試合連続を超える、５試合連続二桁奪三振をマーク。結局、６回（71球）を投げ切って王者ブレーブス打線を寄せ付けなかった。

　ちなみに球団史上最多の連続二桁奪三振記録は、1977年にノーラン・ライアンが達成した「７」。いまの大谷であれば、これも超えてしまうかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】昨季はMVPを獲得！更なる飛躍を目指しMLB2022シーズンで躍動する大谷翔平を特集！

【関連記事】「オオタニは凄すぎる」レッドソックス主砲が大谷翔平のMVPを確信！ ジャッジらとの争いに「５年先は無理だ」と持論

【関連記事】「もう議論はやめよう」大谷翔平のMVP受賞は決定的!? 米識者たちが"当たり前の二刀流"に持論「しっかり評価してほしい」