大谷翔平（エンジェルス）はトレードされなかった。だが、彼の動向をめぐる“狂騒曲”はまだ続いているようだ。

　８月11日（現地）、『ニューヨーク・ポスト』紙のジョン・ヘイマン記者が「エンジェルスは大谷を放出する最大のチャンスを逃した」と題する記事を発表。２日のトレード・デッドラインを前に、ヤンキースをはじめ「半分かそれ以上のチーム」が大谷獲得を目指してエンジェルスに接触したこと、エンジェルスのオーナー、アート・モレノが放出を許可しなかったことを報じた。

　つい数日前には、パドレスのＡＪ・プレラーGMもホアン・ソト獲得前に大谷のトレードを検討していたと明言している。多くのチームがこの夏、“球界のユニコーン”獲得を画策していたことは、どうやら間違いなさそうだ。

　この事実は、今後の大谷の動向を考える上で極めて重要な意味を持つ。 　というのも、つい最近まで、大谷のトレードが成立しない理由として、二刀流の「特殊性」を挙げる声が少なからずあったからだ。

　大谷の現在の出場パターンは、原則DHとして毎日出場し、週１回先発マウンドに立つというもの。この起用法を遵守するなら、獲得チームには２つの対応が求められる。

　まず１つはDHを事実上、大谷専用のポジションにすることだ。一方、ヤンキースの今季のDH起用状況を見るとジャンカルロ・スタントンが37試合、ジョシュ・ドナルドソンが21試合、アーロン・ジャッジが18試合、マット・カーペンターが16試合……という具合で複数の選手が分け合っている。

　ベテラン選手を「半休」のような形でDH起用し、肉体的な負担を軽減することが主たる目的だ。そんな中で大谷が加入したら、チーム全体の選手起用法を根底から見直さなければならない。

　６人ローテーションについても同じだ。若手中心、あるいは実力者不在のチームならともかく、ヤンキースにはゲリット・コールという大エースがいる。健康なら年間200イニングは確実に期待でき、サイ・ヤング賞争いにも加わるであろうコールが、自らの登板機会を減らすような措置に合意するだろうか？　という懸念があった。