来年３月に行われることが正式に決まった第５回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC)。参加国の中でいち早く代表メンバーを次々と発表しているのが、ディフェンディング・チャンピオンのアメリカだ。

　オールスター期間中にマイク・トラウト（エンジェルス）のキャプテン就任が発表されると、その後もトレバー・ストーリー（レッドソックス）、ポール・ゴールドシュミットとノーラン・アレナード（ともにカーディナルス）、そしてＪＴ・リアルミュートとブライス・ハーパー（ともにフィリーズ）と大物選手が続々と参加を表明。“ドリーム・チーム”と呼ぶにふさわしいメンバーが集まりつつある。

　現時点で参加を表明した選手をまとめてみよう。

 C：ＪＴ・リアルミュート（フィリーズ）
1B：ポール・ゴールドシュミット（カーディナルス）
2B：
3B：ノーラン・アレナード（カーディナルス）
SS：トレバー・ストーリー（レッドソックス）
LF：
CF：マイク・トラウト（エンジェルス）
RF：ブライス・ハーパー（フィリーズ） 　ストーリーは、今季は二塁を守っているものの本来はショートストップ。今後選ばれるメンバーの顔ぶれにもよるが、まずは遊撃手としておこう。いずれにしても、各ポジションでトップクラスの選手が集まっていることが分かる。

　ところで、この６人には共通点があることにお気づきだろうか？

　いずれも、所属チームと長期契約を締結済みであることだ。

　これは決して偶然ではない。３月に開催するWBCへの参加は、スプリング・トレーニング期間中にチームを一時離脱することを意味する。トレードやFAなどで新天地に移籍したばかりの選手にとって、この時期は新しい仲間との関係を深め、チームに溶け込む上で非常に重要。そんな中、チームを離れてWBCに参加するのは後ろ髪をひかれるような思いだろう。また、FAイヤーを控えた選手にとってもWBCはリスクが高い。万が一、故障でもしようものなら、その後のキャリアに支障が出かねないからだ。