ニューヨーク・ヤンキースの怪物スラッガーが凄みを増している。アーロン・ジャッジだ。

　現在30歳の長距離砲は、目下、本塁打を量産するペースが歴史的な高水準に達している。８月までに51ホーマーをマークしたジャッジは、ア・リーグのタイトルレースでも２位ヨーダン・アルバレス（ヒューストン・アストロズ）に20本差をつけて断トツトップに君臨。もはやホームランキングの地位は堅いと言っていい。

　ここまでの圧倒的な活躍を見せれば、ア・リーグMVPに推挙されるのは、もはや当然。ライバルには、昨季に続いて二刀流で異彩を放つ大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）が挙げられているが、ジャッジの“人気ぶり”は偉才にも劣らない。

　米メディアや現地記者たちの多くが、ジャッジをMVPとする理由に挙げるのが、やはり本塁打数の圧倒的多さだ。今のペースで行けば、シーズン63本。それはロジャー・マリスが1961年に残したア・リーグ記録（61本）を破る本数になる。

　もっとも、メジャー全体で見た場合、マリスの記録は全体７位。１位のバリー・ボンズ（2001年）が残した記録とは12本差もある。にもかかわらず、なぜ元ヤンキースのレジェンドが残した記録が、大谷の二刀流と並び称されるほどに重要視されるのか。それは米球界の悪しき記憶に関係している。
  　というのも、マリスの本数を超えたマーク・マグワイア、サミー・ソーサ、そしてボンズは、のちにドーピング検査で禁止薬物の陽性反応が検出されたからだ。つまり、現役時代にステロイドなどを使用していないマリスの61本こそ何にも汚されない“真の記録”というわけである。

　ちなみに、ヤンキースの地元紙『New York Post』の名物記者ジョン・ヘイマンは、それについて興味深い意見を提示している。

「我々は心の中で、マリスの記録が真実であることを知っている。だからジャッジが63本塁打ペースを保ち、ヤンキースとアメリカン・リーグのホームラン王となれば、本物のメジャーリーグ王者となる。

　ボンズ、マグワイア、ソーサは自身の身体をホームランマシンに変身させた。その頃の彼らが残した数字は蜃気楼のようなものだ。歴史は何が本当の正義なのかを教えてくれる。少なくとも3人の有名な詐欺師が作った偽りの“記録”ではない」

　ここまで強調されるマリスの大記録。仮にこれを破れば、大谷と繰り広げているMVPレースにおいては、ジャッジがより優位と見られていきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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