現地時間９月６日、菊池雄星（トロント・ブルージェイズ）は、敵地で行なわれたボルティモア・オリオールズ戦に４番手として救援登板。６回から２/３回11球を投げるも、チームが１点を追う場面で、痛恨の１失点を記録した。

【動画】「投げさせるべきではない」と批判の声も。１失点を喫した菊池をチェック

　現在ワイルドカードでポストシーズン進出圏内につけるブルージェイズ。4.5ゲーム差でその座を狙うオリオールズとの直接対決だった。先月後半に先発ローテーションから外され中継ぎに回っていた菊池はここまでリリーフとして５試合（7.1イニング）を投げ、被安打８、５失点、７四死球、２被本塁打で防御率6.14と苦しんでいる。そんな31歳は、４対５と１点ビハインドの６回１死無塁の場面で、５回から1.1イニング（７球）を投げたアンソニー・バスから引き継いだ。

　まず、ルーネッド・オドーアに対して外角低めに球を集めた。最後はスライダーで空振り三振を奪い、幸先の良いスタートを見せた。ところが続くホーヘイ・マテオに左中間への三塁打を許すと、セドリック・マリンズに右安打を許し１点を献上。この失点のダメージは大きく、結局チームは６対９で黒星を喫した。
  　ブルージェイズの地元紙『Tront Star』のマイク・ウィルナー記者は、「僕はこの継投は良いと思わない。バスは昨日投げていないうえ、僅か７球しか投げていない。彼を無駄遣いしている」と指摘したうえで、「キクチは１点差の場面で投げさせるべきではない」と辛辣な意見を述べた。

　同紙のダグ・スミス記者も同様に、この継投に不満を抱いているようで、「１点差のゲームでバスが２回を投げるのではなく、キクチと交替させるのは思い切りがよすぎる。向こう見ずな行動だ」と怒りを綴った。

　リリーフとしても、なかなか結果を残せていない菊池だが、終盤戦でベストなパフォーマンスを見せられるだろうか。ポストシーズンを進出をかけて戦うチームの行方とともに、彼の状態にも着目したい。

構成●THE DIGEST編集部

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