現地時間９月11日、敵地で行なわれたテキサス・レンジャーズ戦に３番手として救援登板した菊池雄星（トロント・ブルージェイズ）は、２回０/３を投げ、被安打４、被本塁打１、２失点を喫した。

　先月後半に先発ローテーションから外され、中継ぎに回っていた31歳は、２回２死一塁の場面でマウンドに上がった。2020年ワールドシリーズMVPのコリー・シーガーを一ゴロに打ち取り、幸先の良いスタートを切ったはずだった。

　だが、３回先頭打者にヒットを許すと、続くアドリス・ガルシアに甘く入った95マイル（約152.9キロ）をレフトスタンドへ軽々と運ばれた。その後３者連続で三振を奪い、吹っ切れたようにも思えたが、４回２死二塁から三盗を決められると、シーガーにストレートの四球、続く打者に内野安打を許し、満塁としたところでベンチに下がった。

【動画】「ほぼ想定どおりの結果」ガルシアに一発を浴びた菊池の姿をチェック

　９月は登板した全３試合で失点し、今季の防御率は5.46（自己ワーストタイ）とした。リリーフとして出場した７試合（10イニング）を見れば、被安打14、８失点、８四死球、３被本塁打で防御率7.20と悲惨な結果だ。
  　そんなサムライ左腕の投球に現地メディアは悲鳴をあげている。カナダラジオ局『Sportsnet 590 The Fan』で司会を務めるショアイブ・アリ氏は、「アドリス・ガルシア対ユウセイ・キクチは、ほぼ想定どおりの結果だった」と半ば呆れた様子だ。また地元紙『Toronto Sun』のロブ・ロングリー記者は、「ユウセイ・キクチは贈り物に最適だ」と辛辣なコメントをしている。

　３年3600万ドル（約48億円）で今季からブルージェイズに加入したが、先発としてもリリーフとしても期待に応えられず苦しむ菊池。現地では酷評が目立つが、再び躍動する姿を期待したいものだ。

構成●THE DIGEST編集部

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