ヤンキース主砲アーロン・ジャッジの苦しむ姿に、かつて「怪物」として球界を沸かせたレジェンドも理解を示した。

　今季ここまでに60ホーマーを放ち、ロジャー・マリスが打ち立てたアメリカン・リーグ最多本塁打記録（61本）まで肉薄するジャッジだが、ここ５試合は快音が聞こえていない。相手に警戒されて５試合で６四球と打たせてもらえていないのも事実だが、刻一刻とシーズン終了が近づいており、本人に焦りがあるのも想像に難くない。

　そんなジャッジを慮ったのは、2001年にシーズン73本塁打を達成したバリー・ボンズだ。現地時間９月25日に米専門局『ESPN』の「Kay Rod Cast」に出演した超人は、ジャッジの挑戦について「61発目が一番難しい。一度打ち出せば、恐らく５、６本続けて打てるだろう」と口にしたうえで、背番号99が抱えるプレッシャーを明かした。

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  「目標を意識すると達成するのが難しくなる。だから61本目の瞬間が彼には大事なんだ」

　通算最多の762本塁打を量産した伝説のボンズだからこそ、伸び悩む彼の気持ちを理解できるのだろう。ア・リーグMVP最有力候補にも挙げられるジャッジの歴史的瞬間は、果たして訪れるだろうか…。

構成●THE DIGEST編集部

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