現地時間９月25日、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は敵地ミネソタ・ツインズ戦に「3番・DH」で出場し、５打数２安打１打点で自己最長タイとなる11試合連続安打をマーク。チームも10対３で大勝し、３連戦を２勝１敗で勝ち越した。

　シーズンが佳境を迎える中、大谷のバットから未だ快音が鳴りやむことはない。大谷とともにチームを引っ張るマイク・トラウトが１回に二塁打で出塁すると、ツインズ先発のディラン・バンディの６球目の４シームをとらえセンター前へ。相手の守備の乱れもあり、トラウトがホームイン。大谷は二塁まで進塁し、エンジェルスの先制点に結びつけるとともに、自身の連続安打を11試合に伸ばした。

　大谷はその後３打席凡退が続いたが、５対３で迎えた９回の第５打席に３番手トレバー・メギルから６球目の98.8マイル（約159キロ）の４シームを左安打ではじき返し、チームに貴重な追加点をもたらす。これで大谷は今シーズン93打点。２年連続の100打点まであと「７」に迫った。大谷の一打で勢いに乗ったエンジェルス打線は、この回一挙５点を奪い試合を決めた。
  　大谷はツインズとの３連戦で打率.350、二塁打5、打点４を記録し、投手でも５回を投げ２失点、被安打３、奪三振７で今季14勝目を挙げる大車輪の活躍。ネビン暫定監督は「オオタニは100（打点）に近づいている。今シーズン、ずっと彼を見てきた。オオタニはいい打席に立っている。彼はまた大きな節目を迎えようとしている。打者で100打点を挙げ、マウンドでも同じような成績を残した人はいないだろう。オオタニがそこに到達するのを見たいよ」と絶賛している。

　さらに、エンジェルスの公式ツイッターにも「ショウヘイがエンジェルスを乗せた！」と、貴重な大谷の適時打の場面を称賛している。この日は３回にトラウトが第37号ソロ本塁打をレフトスタンドに放ち“トラウタニ”コンビが躍動した。「我々は試合に勝つためにプレーし、勝利のブランドを求めている。ショウヘイが100打点、マイクがホームラン40本打とうが、どんな数字であれ我々は勝つ野球をしているのだ」と、プレーオフ進出の可能性がなくなったとはいえ、ネビン暫定監督は全力で残り試合も勝つことを誓った。

　エンジェルスの“トラウタニ”コンビはどこまで数字を伸ばすのか。エンジェルスの残り試合はあと「９」だ。

構成●THE DIGEST編集部

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