メジャーリーグは現地時間10月７日からポストシーズンが開幕。ワイルドカード・シリーズから激闘が始まった中、サンディエゴ・パドレスのダルビッシュ有は敵地でのメッツ戦で先発マウンドに上がると、７回１失点の好投でチームに貴重な勝利をもたらした。

　相手先発のマックス・シャーザーとの投げ合いが期待された一戦だったが、開始早々から雲行きが怪しくなる。パドレスは先頭打者が初球ヒットで出塁すると、２死からジョシュ・ベルが値千金の先制２ランを放つ。その裏、ダルビッシュが敵地ファンのブーイングにさらされながら投球するが、ボールの勢いは本調子からほど遠い出来だった。

　２番に死球を与えると直後に二盗。さらに首位打者になたジェフ・マクニールにもヒットを許して１死一、三塁のピンチを背負う。しかし、打点王のピート・アロンゾにはあわやというファウルを打たれながらも三振を奪って２アウト。続く５番のダニエル・ボーゲルバックにもウォーニング・トラックまで飛ばされるが、どうにか無失点に抑えた。
  　続く２回裏、ダルビッシュは先頭打者を出して再び盗塁を許すと、三盗までされるながらもしっかりゼロに。３～４回は三者凡退に抑えてリズムに乗ってきた。一気に均衡が崩れたのは５回だった。シャーザーがこの日３本目となる３ランを許すと、さらにマニー・マチャドにも被弾して計４発、７失点ＫＯ。シティ・フィールドは完全に沈黙した。

　ダルビッシュもその裏にエデュアルド・エスコバーにソロ本塁打を浴びたものの、点差もあって動じることなく、気づけば７回までメッツ打線の前に立ちはだかり、７回６安打１失点無四球４奪三振の好投。最終スコア７対１で、ダルビッシュがシリーズ先勝をもたらしたのだった。

　いつもより球威もなく、抜けるシーンも多かった。しかし、ダルビッシュは一切崩れることはなかった。今季ナ・リーグ最多25ＱＳ（６イニング以上投げて自責点３以下）を記録した右腕は、大舞台でもその抜群の安定感を発揮。エースとしての真価を発揮している。

構成●THE DIGEST編集部

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