現地時間10月18日、アメリカン・リーグ東地区覇者のニューヨーク・ヤンキースは、本拠地で中地区覇者のクリーブランド・ガーディアンズと地区シリーズ第５戦を行ない、５対１と快勝。これで同シリーズの対戦成績が３勝２敗となり、2019年以来、３年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出が決まった。

【動画】ジャッジらしい右方向への一発！ プレーオフ第２号ソロをチェック 　悪天候により１日延期となったこの試合、ヤンキースは、初回にジャンカルロ・スタントンがポストシーズン２号３ランで先制。続く２回にはアーロン・ジャッジが２号ソロを放ち、序盤からリードを広げる。３回に１点を返されるも、５回にはアンソニー・リゾーのタイムリーで再び点差を４点へと戻し、その後もガーディアンズに逆転を許さなかった。

　試合後には、ニューヨークの中継局『Yes Network』、『SNY』が公式ツイッターを更新し、今季ア・リーグ新記録の62本塁打を記録しているジャッジのインタビュー動画を掲載。その中でヤンキースの大砲は、「みんな今日出てきて、仕事をやり遂げようと活気づいていた」と充実の表情を浮かべ、次なる戦いへ向けて意気込みを語っている。

　移動日なしの19日から始まるリーグ優勝決定シリーズでは、ア・リーグ西地区覇者のヒューストン・アストロズと対戦するが、「素晴らしい相手だから楽しみだ」とジャッジ。最終的な目標として掲げているワールド・シリーズ制覇を見据え、「明日から大きなシリーズが始まる」と対戦に胸を膨らませていた。

　先に王手をかけられながらも、なんとか厳しい戦いを制したヤンキース。アストロズ戦では、最後に世界一となった09年以来、13年ぶりのワールド・シリーズ進出を目指すが、果たして今度は第１シードの強豪とどのような戦いを繰り広げるのだろうか――。

構成●THE DIGEST編集部
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