現地時間10月18日、米放送局『FOX Sports』はロサンゼルス・エンジェルス大谷翔平の特別番組「Searching for Shohei: An Interview Special（ショウヘイを探して）」を放送した。

　大谷をこよなく愛する同局のアナリストであり、ポッドキャスト番組「Flippin' Bats」のホストを務めるベン・バーランダー氏は８月に来日し、大谷のゆかりの地を訪問していたのだ。

　二刀流スターが小学２年から中学１年まで所属していた岩手の水沢リトルリーグの佐々木一夫監督は、同番組に出演。当時の大谷について「運動能力もそうですが、野球に対して一生懸命っていうか、勝ちたい気持ちを凄く前面に出しているというか、そこが凄かったです」と回顧した。
  　今でも「勝ちたい」と発言することで度々メディアに取り上げられている大谷。その姿は20年前も顕在だったで、佐々木氏は「格下でも100％出していた」と“負けず嫌い”な性格を話した。

　そしてベン氏が「世界で最も偉大な野球選手の一人になることは想像していたか？」と同監督に問いかけると、「ありません。というか、あんなに（偉大）なるとは思ってないです」と驚きを口にした。

　同番組の放送は一部は、すでに「Flippin' Bats」のYouTubeで公開されている。今季も投打で躍動したサムライにまつわるエピソードが、今後も随時紹介されそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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