野球は筋書きのないドラマ――。そんな文字通りの展開となった日本シリーズ第５戦は、ドラマチックな幕切れとなった。

　プロ野球の日本シリーズ第５戦オリックス・バファローズ対東京ヤクルトスワローズが10月27日に京セラドーム大阪で行なわれ、吉田正尚が９回にサヨナラ２ラン本塁打を放ち、オリックスが６対４で劇的な逆転勝利を飾り、通算成績を２勝１分け２敗の五分に戻した。

　26日の第４戦は中嶋聡監督の継投策がはまり、１対０で今シリーズ初白星を挙げたオリックス。しかし、この日はヤクルト打線が初回からオリックス先発の田嶋大樹を攻め立て５番・オスナが中安打で先制。２回には８番・指名打者のサンタナが田嶋の142キロのストレートを豪快にスウィングすると、打球はヤクルトファンが待つレフトスタンドへ飛び込んだ。サンタナのソロ本塁打でヤクルトが追加点を挙げる。

　２点をリードされたオリックスは４回に反撃。２死ランナー一、二塁の場面で８番・紅林弘太郎が二遊間を抜けるタイムリー中前安打で１点を返すと、続く９番・若月健矢が左翼線に同点の二塁打を打ち、試合は振り出しに。５回には、オリックスの４番・吉田正尚がセンターへ高く鋭い打球を放ち、今シリーズ待望のチーム初本塁打となる勝ち越しソロ。追加点が欲しい場面、主砲の一振りで３対２とし、オリックスがこの試合初めてリードを奪った。

　だが、ヤクルト打線はこのまま終わらない。６回、２死ランナー二塁のチャンスに長岡秀樹が右安打ですぐに同点に追いつくと、１番・塩見泰隆が二塁への内野安打で出塁しチャンスを広げる。この日２安打で当たっている２番・青木宣親に打順が回ると、40歳の大ベテランはオリックス近藤大亮が投じた３球目のフォークをとらえ、打球は一塁線を抜けるタイムリー二塁打。青木の猛打賞で、今度はヤクルトが４対３で逆転した。

　７回以降は両チームの救援陣が踏ん張り９回へ。ヤクルトは今季38セーブをマークした守護神スコット・マクガフをマウンドに送り逃げ切りを図る。
  　だが、オリックスはここから驚異の粘りを見せる。代打・安達了一が四球を選ぶと、続く福田周平が見事に送りバントを決めてランナーの進塁に成功。一死二塁で２番・西野真弘が３球目のストレートをマクガフへ強烈に弾き返し内野安打。マクガフの一塁悪送球もあり、オリックスが土壇場で同点に追いついた。

　逆転へムードが最高潮に盛り上がる中、打席には５回にソロ本塁打を放った主砲・吉田が立つ。カウント0-1。マクガフが投じた２球目のスプリットをフルスウィングすると、打球はオリックスファンが待つ右中間へ。打った瞬間に分かる、この日２本目となる劇的なサヨナラ２ラン本塁打が飛び出し、吉田は両手でガッツポーズ。誰も予想できない幕切れで、オリックスが第５戦を制した。

　ド派手な幕切れにオリックスの中島監督は勝利監督インタビューで「すごい試合になりました」と歓喜の表情を浮かべ勝利を嚙みしめた。興奮したのは監督だけではない。SNS上ではオリックスファンを中心に大盛り上がり。「神様仏様吉田様」「オリックスのサヨナラすごい！」「さよならオリホー！」「最高試合！！！吉田正尚神すぎる！おりほー！！！！！！」「永久保存版すぎる（涙）」「大好きだ、吉田正尚！」と、殊勲の吉田を称賛する声が並んだ。

　オリックスが息を吹き返し、勝負は２勝１分け２敗のタイに戻った。熱戦の日本シリーズは29日、舞台は再びヤクルトのホーム神宮球場に戻る。

構成●THE DIGEST編集部

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