イチローのメジャーデビューからもう20年以上経つが、未だにメジャーリーグ（MLB）における「日本人野手の数＝サンプル」は、ドミニカ共和国やベネズエラ、プエルトリコの野手に比べて圧倒的に少ない。

　そういう状況で「日本人野手はMLBで通用しないのか？」などと考えるのはナンセンスで、そもそもその「『通用』の定義とはなんだろう？」と考えてしまう。

　MLB通算3089安打、シーズン262安打のMLB記録保持者であるイチローや、2009年のワールドシリーズMVPに選出された松井秀喜は、誰がどう見たって「通用」したと言えるだろう。だが、2002年にジャイアンツで118試合に出場し、日本人で初めてワールドシリーズに出場した新庄剛志（現北海道日本ハム監督）はどうだろう。05年にホワイトソックスの88年ぶりのワールドシリーズ優勝に２番打者として貢献した井口資仁、06年にカーディナルスの控え外野手としてワールドシリーズ優勝に貢献した田口壮は？

　メッツでは苦戦しながらも、ロッキーズに移って07年のリーグ優勝に１番打者として貢献した松井稼頭央はどうなのか？ 12年、ブルワーズで控え外野手の扱いから定位置を獲得し、14年にはロイヤルズのリーグ優勝に貢献した青木宣親は「通用」したと言えるのではないか？
  　実働期間が長ければ長いほど、それなりの成績も残っているはずで、「通用した」と言いやすいのだろう。だが、実働期間と言っても、２年や３年で十分なのか、５年は必要なのか、と疑問はつきない。そのフラストレーションは今後も続くはずで、今年に日本一になったオリックスの吉田正尚が、ポスティングによるメジャー移籍を実現すると同時に向けられていく「？」マークでもある。

　吉田は小学校の卒業文集に、「将来の夢は大リーガー」と書いていたそうで、日本メディアの既報でこう言っている。

「常に高いところでやりたいのは変わらない。MLBは全世界のトップが集まっている。どんなものか肌で感じてみたい」。

　吉田にとっては、秋山翔吾、筒香嘉智両選手のMLB移籍とその後の経過が参考になるかも知れない。

　ご存知のように、秋山は３年契約を満了することなくレッズを自由契約となり、パドレスとマイナー契約してメジャー復帰を目指したものの叶わず、今夏以降は広島でプレーした。筒香はパイレーツと単年契約を交わして今季に臨んだが、開幕直後の腰痛で調子を崩して自由契約となり、その後、ブルージェイズとマイナー契約したもののメジャー復帰することなくシーズンを終えた。