2022年、アーロン・ジャッジ（ヤンキース）と大谷翔平（エンジェルス）は、MLB史上でも稀に見るハイレベルなMVPレースを展開した。

　そして今、ある強豪チームがこの２人の獲得をめぐって難しい決断を迫られているようだ。

　MLB.comのジョン・モロシ記者によると、ドジャースがこのオフＦＡとなったジャッジの獲得を検討しているという。晴れて獲得に成功した場合は、ムーキー・ベッツをライトから二塁へ、若手のギャビン・ラックスを二塁からショートへそれぞれコンバートする。そうすれば、ＦＡとなったトレイ・ターナーの穴も自ずと埋まる、という算段だ。

　だが、ここで一つの難題が浮上する。モロシ記者によれば、ドジャースは23年シーズン終了後にＦＡとなる大谷獲得にも興味を示している。だが、ジャッジとの契約には総額３億ドル以上は間違いなくかかる。そうなれば、大谷獲得はあきらめざるを得ない。

　つまり、「ジャッジか大谷か」の二者択一を迫られる、というわけだ。 「向こう１、２年間で大物ＦＡを狙うとして、それはこのオフのジャッジなのか、それとも来オフの大谷なのか」

　ジャッジをめぐっては、古巣のヤンキース、ジャイアンツも獲得に乗り出している。もしジャッジがどちらかのチームと契約すれば、そのチームは来オフの大谷争奪戦には参加しないので、ライバルが減って有利に働く――ドジャースはそんな計算もしているようだ。

　最も優れたＤＨに贈られる「エドガー・マルティネス賞」を２年続けての受賞した大谷。今年はこれに加えて、サイ・ヤング賞投票でも４位に入り、二刀流を「完成形」にまで高めた。

　一方、ジャッジはリーグ全体で本塁打が激減する中、62ホーマーを放ってアメリカン・リーグ記録を更新。「ステロイドを使っていない選手としてはMLB新記録」と称賛する声も多く、大谷とのMVP争いでは圧勝した。

　今季、球団記録の111勝を挙げながら、ポストシーズンでは地区シリーズ敗退に終わったドジャース。世界一への切り札はジャッジか、それとも大谷か。その決断に注目が集まる。

構成●SLUGGER編集部