ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平はシーズンオフの現在も、多くの話題を提供している。囁かれ続ける他球団への移籍の噂、また、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への出場も表明するなど、二刀流スターの今後の動向は、多くの野球ファンが関心を寄せる。

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　２年連続のMVP受賞や個人タイトルこそなかったものの、投・打で「ダブル規定到達」など偉業を果たした今季の活躍により、さらに人々の心を惹きつけることとなった大谷。その上で、もっとも身近に存在し、来季も共に戦う指揮官からも称賛の言葉が贈られたことが、海外メディアで伝えられている。

　米スポーツサイト『FanNation』では、現地時間12月13日に「フィル・ネビン、ショウヘイ・オオタニのすべてを支配する力を称える」と銘打った記事を配信した。エンジェルスを率いるネビン監督が大谷について語った言葉を紹介している。

　記事では「オオタニは特別な存在であり、当たり前であってはならない。監督のフィル・ネビンは、彼がいかにすごいかを述べている」として、ネビン監督による「彼は素晴らしいチームメイトだ。彼は仲間のために存在する。彼は本当に勝ちたいと思っており、私たちがするすべての対話は、その試合と未来に勝つために何ができるかについての内容のものだ」というコメントを掲載している。

　さらに指揮官は「攻撃面でも、投手面でも突き抜けた存在であることはもちろん、外野手として起用すれば、おそらくゲーム中、最も優れた外野手の1人となるだろう」と激賞。その上で「オオタニは本当に勝ちたいと思っている。それについての会話も絶やすことは無いほどだ。願わくば我々が彼を上へ導いてあげたい」として愛弟子への言葉を並べた。

　また同メディアも「エンジェルスは、クラブハウスにオオタニのような選手がいて、とても幸運だ。彼は来シーズン終了後にフリーエージェントとなり、エンジェルスはすでにオオタニの残留を望んでいることを明らかにしている中で、彼をチームに残すためにどのような形で説得するかが極めて重要となる」としてチームと大谷の関係に言及している。

　来季も同じユニフォームを着る、多くのチームメイトからの想いも感じられる今回のトピック。そして、選手を束ねるネビン監督からの言葉の数々は、この上ない信頼が伝わるものばかりだった。

構成●THE DIGEST編集部
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