2022年のスポーツ界で印象的な出来事を『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回は真夏の頂上決戦を彩った名将の言葉を取り上げる。夏の甲子園を東北勢で初めて制した仙台育成を率いた須江航監督が放った言葉は、小さくないトレンドとなった。

記事初掲載：2022年８月22日
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　東北に春夏を通じて初の栄冠をもたらした指揮官の言葉が、多くの高校野球ファンの共感を呼んでいる。

　第104回全国高等学校野球選手権大会は８月22日、阪神甲子園球場で決勝が行なわれ、仙台育英が下関国際を８対１で破り、初優勝を飾った。仙台育英は夏３度目の決勝の舞台でついに栄冠を掴んだ。

　試合後、チームの指揮を執る須江航監督は「宮城の皆さん、東北の皆さんおめでとうございます!」と感極まり涙を拭うと、「100年開かなかった扉が開いた。多くの人の顔が浮かびました」と、万感の想いを打ち明けた。
  　チームを引っ張ってきた現在の３年生たちは、コロナ禍にあるなかで入学。多くの苦難を強いられながら、野球に打ち込む高校３年間を過ごしてきた。そんな３年生部員たちへの想いを問われた須江監督は次のように答え、インタビューを結んでいる。

「（高校の）入学どころか、おそらく中学校の卒業式もちゃんとできなくて、高校生活はなんというか、僕たち大人が過ごしてきた高校生活と全く違うんですが、青春ってやっぱり密なので、（行事など）そういうことは全部ダメだダメだと言われて、活動していてもどこかでストップがかかって。どこかで止まってしまうような苦しいなかで、本当に諦めないでやってくれた。でもそれをさせてくれたのは僕たちだけじゃなくて、やっぱり全国の高校生のみんなが、本当によくやってくれた。例えば今日の下関国際さんもそうですが、大阪桐蔭さんとか、そういう目標になるチームがあったから、どんな時でも諦めないで、暗い中でも走っていけた。本当にすべての高校生の努力の賜物で、ただただ僕たちが最後にここに立ったというだけなので、ぜひ全国の高校生に拍手してもらえたらなと思います」

　このインタビューには、甲子園球場の観客から割れんばかりの拍手喝采が送られ、SNS上でも多くの野球ファン、SNSフォロワーから「須江監督のインタビューに泣いた」「めちゃココロに響いた」「素晴らしすぎる」「最後のインタビューに普通に涙してしまった」「涙腺終わりました」などと、感動を綴った多数のコメントが寄せられ、ツイッターでも「須江監督」がトレンドの上位にランクされるほどの大反響となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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