野球解説者の江川卓氏が３月１日、YouTubeチャンネル『江川卓のたかされ』を更新した。同チャンネル内では、今月９日にワールド・ベースボール・クラシック（WBC）初戦に臨む侍ジャパンが先日行なったソフトバンクとの壮行試合を振り返った。

　NPB通算135勝を挙げた江川氏は、まず2月25日に先発登板した佐々木朗希（ロッテ）に注目。「ほぼ100に近い」と高い評価。「２月末で160キロを超すストレートが投げられるのは、ほぼ出来上がっている」とコンディションに太鼓判を押した。

　ただし、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）から直伝されたというスライダーについては「まだ物になっていない」と言い、「WBC期間中は使わない方がよい」と断言。力でねじ伏せた最速162キロのストレートと、鋭く落ちるフォークだけで十分だと力説した。

　他には、6回表での侍ジャパンの守備について、気になる発言をした。ソフトバンク三森大貴のショートへの打球を中野拓夢（阪神）がファンブルし、その間にランナーが生還した場面を同氏は見逃さなかった。「前回（2017年大会）松田さんが雨の中でスリップしてサードゴロをお手玉して決勝点が入りましたよね。それと今のようなことが起こり得る」と指摘した。

　WBC球への対応やグラウンドの違いは野手陣にも十分な影響を与えると言い、準決勝ラウンド以降は米国で行なわれるため、江川氏は「ものすごく心配」と守備を課題に挙げた。
  　そして、今合宿で話題となった宇田川優希（オリックス）については、「ストレートがとにかく速い。今、売り出し中ですね」と注目。「特に身長があってフォークがいい。1イニングだけならフォークだけでいい」と助言した。

　江川氏は「ストレートも打ちづらいけど、メジャーリーガーとかドミニカ、プエルトリコ（が相手）となったら、あの直球にもしかしたら反応が良くなっちゃう」と指摘。「そしたら、フォークを少し多くして投げてもいいかもしれないですね」とメジャーで活躍する強打者たちの攻略法を提言。1イニングなら、フォークだけで十分に押し切る力があると見込んでいた。

　WBCに向け、侍ジャパンへ大胆なアドバイスを送った江川氏。侍ジャパンは今月3日、4日に中日戦（バンテリンドーム）、６日に阪神戦、７日にオリックス戦（ともに京セラドーム大阪）と壮行試合を重ね、９日の中国戦（東京ドーム）で初戦を迎える。

構成●THE DIGEST編集部

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