微笑ましい２ショットが巷を賑わせている。

　話題となっているのは、チェコ野球協会の公式ツイッターが投稿した写真だ。そこには、日本代表の佐々木朗希とともに代表戦士のウィリー・エスカラが笑顔で映り込んでいるのだが、彼の片手にはビニール袋いっぱいに詰められたお菓子が下げられている。

　この２ショットの発端となったのは、11日に行なわれたチェコ戦に佐々木が登板した際に、エスカラの右膝に162キロの剛速球をぶつけてしまったためだった。

　故意ではなかったが、エスカラの膝がひどく腫れたと知った佐々木は、謝罪するべく13日の早朝にチェコ代表の宿舎を来訪。「コアラのマーチ」など所属するロッテから発売されているお菓子を持参し、エスカラはもちろんチェコナインとの交流を図ったのである。
  　心温まる“和解ショット”を投稿したチェコ野球協会は「ロウキ・ササキは、休みの日にもかかわらず早起きをし、チェコが球場へ移動する前にウィリー・エスカラに会いに来てくれた。彼はエスカラの膝に“ロケット”をぶつけてしまったことを謝罪し、お菓子が詰まった袋を２つも持ってきてくれた。リスペクトだ」と驚きを持って紹介した。

　この投稿は大きな反響を呼び、「朗希の行動にも拍手だしチェコにも拍手」「本当に胸が熱くなる」「本当に清々しい気持ちにさせてくれる」といったファンからのコメントが相次いだ。そして、サプライズ的にやってきたという佐々木にはチェコの指揮官も「ササキがこんなにも温かい心遣いをしてくれて本当に素晴らしかった」と脱帽した。

　21歳の若武者がチェコチームを驚かせもした粋な行動。その反響はしばらく続きそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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