不振のスラッガーに待望の一打が飛び出した。
3月16日に行なわれているイタリアとのワールド・ベースボール・クラシック(WBC)の準々決勝で、5回裏に日本代表の村上宗隆(ヤクルト)が2点タイムリーツーベースを放った。
手に汗握る攻防戦のなかで、意味のある長打となった。
今大会はここまで打率.143、0本塁打を不振にあえいできた村上。この試合では先発にはなったものの、4番を外れて「5番・三塁」となっていた。かねてから「4番を打ちたい」と公言してきた23歳だけに、好機で悔しさをバットに込めた。
3回に4点を先制した侍ジャパンが5回表に2点差に詰め寄られたなかで迎えた無死一、三塁の絶好機だった。鋭い視線をマウンド上のマイケル・ニトリに向けて打席に入った村上は、初球に外角低めに投じられた148キロのストレートをジャストミート。凄まじい勢いで飛んでいった打球は左中間を越え、値千金のツーベースとなった。
村上が打った瞬間、彼の苦闘を知っていた球場のファンは熱狂の渦となった。そしてラーズ・ヌートバー(セントルイス・カーディナルス)を筆頭にチームメイトたちもベンチを飛び出し、「やったぞ!」「よくやった」と称えた。これに塁上の村上も興奮気味のガッツポーズで応えた。
なお、村上に続く岡本和真(巨人)もタイムリーツーベースを放ち、イタリアを突き放した侍ジャパンは7対2とリードを広げ、終盤7回を迎えている。
取材・文●羽澄凜太郎(THE DIGEST編集部)
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村上が打った瞬間、彼の苦闘を知っていた球場のファンは熱狂の渦となった。そしてラーズ・ヌートバー(セントルイス・カーディナルス)を筆頭にチームメイトたちもベンチを飛び出し、「やったぞ!」「よくやった」と称えた。これに塁上の村上も興奮気味のガッツポーズで応えた。
なお、村上に続く岡本和真(巨人)もタイムリーツーベースを放ち、イタリアを突き放した侍ジャパンは7対2とリードを広げ、終盤7回を迎えている。
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