現地３月21日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の決勝が開催され、日本代表がアメリカ代表を３対２で破り、14年ぶり３度目の優勝を果たした。侍ジャパンの面々がマイアミのローンデポ・パークで歓喜を爆発させた。

【動画】米投球分析家も元メジャーリーガーも絶賛！ 高橋宏斗の"エグい"スプリット！ 　試合後にはシャンパン・ファイトでさらに歓喜に浸った侍ジャパン。しかし、その歓喜の輪にひとりだけ参加できなかった選手がいたようだ。決勝戦で３番手として５回のマウンドに上がった高橋宏斗だ。チーム最年少の20歳の本格派右腕だが、アメリカでは飲酒が21歳になってからと法律で制定されており、「参加する気満々だった」という高橋だが、会場の近くで「水を飲んでました」という。だが、最後には「水をかけられました」と、雰囲気を味わうことはできたようだ。

　高橋は５回のマウンドで、大谷の同僚でメジャーMVP３回のマイク・トラウトや昨季ナ・リーグMVPのポール・ゴールドシュミットを連続三振に取るなど躍動。しかし、当の本人は「一発のあるバッターが多いなか、足が震えてヤバかった」まるで余裕はなかったと漏らす。しかし、それでも、「（中村）悠平さんや源田さん、村上さんもそうですし、周りから声を掛けてもらって、いろんな人の力で抑えることができた」と周囲の力を支えに強打者を抑え切ることができたという。

　優勝チームの一員となったが、早くも3年後のWBCにおける自身の目標もある。「レベルの高い野球をもう一回味わいたいという気持ちも強いし、それと同時に今回の投手陣の中で自分の立ち位置が先発ピッチャーとしてマウンドに上がれていないので、その地位をしっかり上げていくことを、この３年間でしっかりやるべきだと思っています」と語り、参加が叶わなかったシャンパン・ファイトについても「３年後は中心にいられるように頑張りたい」と自身の未来をイメージした。

　そして、日本に帰ればまもなくペナントレースが始まる。「世界一になったからには周りも注目してみてくれると思う。そこはしっかり自覚を持ちながら、今度はドラゴンズでビールかけに参加できるように頑張りたい」と、所属チームでの奮闘を誓った。

構成●THE DIGEST編集部
【WBC PHOTO】14年ぶりの世界一！アメリカとの激戦を厳選ショットで振り返る！

【関連記事】「驚くほど弱かった」侍ジャパンに敗戦でアメリカのファンは激怒！「怒りでテレビを破壊した」【WBC】

【関連記事】「まさに映画だ」大谷翔平が盟友トラウトからの奪三振でゲームセット！"完璧な結末"に米識者も大興奮「これ以上ないほどのドラマ」【WBC】